Всё, что я услышала от арабина Фолка, порождало во мне ещё больше вопросов, чем было до этого. Артефакты, тайны, Амелия со своим колечком… У меня уже не оставалось сомнений: моё настоящее имя точно не Лика Милз. Но вот как связаны потеря памяти, артефакты и мои возможные магические силы — оставалось большой загадкой. Я отчётливо понимала: каким-то образом я смогла зарядить кольцо асири Полярк. Значит, у меня есть магия, и я смею предположить, что она связана с артефактологией. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Я решила посетить библиотеку и почитать о магии — авось это поможет найти хотя бы часть ответов. А вечером выспрошу у Софи об Амелии и Ирвине. Надеюсь, я не слишком сильно вляпалась в эту историю. Однако случай поговорить с девушкой представился раньше. Я проходила через городскую площадь, когда услышала, что меня зовут. Это была Софи в окружении подружек; она приветливо махала мне рукой, приглашая присоединиться. — Лика, привет! — Софи приобняла меня за плечи и чмокнула в щёку. — Это Мари, Дина и Зои. Она представила меня своей компании. Девушки приветливо кивнули, а та, которую звали Зои, угостила меня крендельком — их пёк её отец. — Так вот, — Мари продолжила речь, прерванную моим появлением, — мама говорит, что олува Дан вытащил её прямо из постели сына за день до приёма. Я мгновенно навострила уши. Кажется, сегодня мне везёт — я смогу разузнать свежие сплетни об Амелии. — Почему она ему так не нравится? — протянула Софи, облизывая яблочко в карамели. — Она красивая, её отец — глава города. — Вот именно поэтому, — резко оборвала её Дина. — Ирвин — олува, будущий хозяин этих земель, а она всего лишь дочка главы города. Явно он может найти себе партию выгоднее, чем Амелия. — Зато он для неё идеален, — мечтательно закатила глаза Зои. — Их часто видят в городе вместе. И на приёмах они бывают. — Они самая красивая пара города, — поддержала её Софи. — Ой, ну и дуры же вы, девочки, — хмыкнула Дина. — Он с ней поиграется, а потом выберет кого-то своего круга, связь с кем принесёт пользу. А она… Ну ладно, папочка заплатит, чтобы при её свадьбе не всплыла история о потерянной девичьей чести. А мне нравилась эта Дина. Кажется, она единственная из них четверых не витает в облаках. — Её папочка готов помогать ей в чём угодно, лишь бы Ирвин на ней женился, — резко ответила Зои. — Не удивлюсь, если у них есть план, как заставить олува Дана согласиться на этот брак. Не зря же её вытащили из постели Ирвина — если Мари не врёт. И в этот момент мне всё стало ясно. Вот зачем девушке артефакт. Вот почему она так злилась на арабина Фолка. Вот почему не пожалела денег за моё молчание… и помощь. Ох, если этот олува Дан узнает, что я замешана — мне не жить. Ещё немного постояв с Софи и её подругами, я сослалась на срочные дела и сбежала в библиотеку. Надеюсь, там мне повезёт не меньше и я начну лучше понимать происходящее. Но увы — на сегодня мой запас удачи иссяк. Оказалось, книги о магии можно получить лишь в магических школах и академиях, да в личных коллекциях. Ни в одной простой библиотеке такого богатства не найти. Однако, видя моё расстроенное лицо, библиотекарь предложила пару книг с общими сведениями об артефактах и магии. Я не смогла выяснить то, что меня интересовало, но поняла одно: если я так легко и просто зарядила артефакт, значит, у меня были способности к этому виду магии — и не просто способности, а развитые тренировками и практикой магические каналы. Видимо, та жизнь, которую я забыла, была куда интереснее и богаче, чем я могла предположить. Что же мне делать дальше? Арабин Фолк больше ничем не поможет. Артефакторов в городе нет, школ магии нет. Травницы, лекари, зельевары… Может, к ним обратиться? Нет-нет, это всё не то. Мне нужен настоящий оса или, лучше, библиотека с книгами о магии. Но я не уверена, что готова довериться незнакомому магу — особенно теперь, когда моё прошлое оказалось магическим. Я же не знаю, из-за чего или кого я потеряла память. Не хотелось бы нарваться на врагов, если они у меня есть. Я была растеряна. Я никак не могла найти выход. Все ниточки, за которые можно было потянуть в этом городе, закончились. Никто меня не узнал — значит, я никогда не жила в Лице, и здесь просто нет тех, кто мог бы помочь мне продвинуться дальше. — Лика, у тебя что-то случилось? — Кан Гумрак заметил мою растерянность и позвал меня в тень, подальше от гостей. — Кто-то тебя обидел? — Кан Гумрак, нет, что вы! — я поспешила опровергнуть его мысли. — Просто… просто мне хочется чего-то большего. Я с трудом подбирала слова, не зная, как передать то, что творилось в душе, не раскрыв тайн. — Вы не подумайте, что мне плохо у вас. Я вам очень благодарна. Я читала в библиотеке о магии и… — Ты умеешь читать? — поразился Захария. Упс, проговорилась. Но ладно — всё равно Том уже знает, и нельзя это вечно скрывать. Да и как иначе объяснить своё желание учиться? — Да, меня отец научил читать. Жизнь дала мне шанс начать всё с начала, и я не хотела бы провести её всю в таверне. А рассказы о магии меня так заинтересовали. Вдруг у меня тоже есть искра дара? — Искра дара? — засмеялся мужчина. — Это такая редкость. Если только у тебя в роду не было оса. — Я плохо знаю свою родню, но ведь всякое бывает, — я пожала плечами. Не к чему ему знать, что дар у меня точно есть. — Если ты так хочешь попробовать свои силы… Я тут видел объявление: один из столичных акосе собирается приехать в наш город и провести отбор. Он выберет тех, кто заключит контракт на обучение с оса. — Отбор? — моё сердце забилось чаще. Кажется, вот он, мой шанс. — Да. Проверит наличие магических способностей и для тех, у кого они есть, проведёт небольшой курс обучения, чтобы выбрать лучших. — И что нужно сделать, чтобы попасть на отбор? — у меня от волнения даже руки затряслись. Я обязана туда попасть. Просто обязана. — Заплатить, — улыбнулся Захария. — Ну и иметь магические способности. Но на этого акосе я бы на твоём месте не рассчитывал, даже если искра у тебя есть. — Почему? — Говорят, он уже несколько городов объехал и не смог найти подходящих кандидатов. Уж слишком специфическая сфера магии. — И какая же сфера? — Артефакторика, — ответил Захария. Мне показалось, моё сердце сейчас остановится от волнения. Не может быть, чтобы мне так повезло. Просто не может быть. Год назад Виссар сидел на кровати в комнате Анники и наблюдал, как девушка колдует над артефактом, который должен был помочь ему справиться с магией оло. Несмотря на то, что оса Штейн присоединился к опытам, им потребовался почти год, чтобы выполнить все расчёты для связующего заклинания. И сегодня был тот самый день, когда магия соединит кристалл, его и Аннику — первый этап завершится. К сожалению, это ещё не означало, что Виссар защищён от потери личности, но это был большой шаг к этому. Парень наблюдал, как в полумраке комнаты мерцают искры магии вокруг девушки, сидящей на табурете. Он мысленно потянулся к ней — хоть он ещё не обладал полной властью над ментальной магией, старый оло многому успел его научить. Виссар уже умел проникать в чужие мысли. — Я закончу через минуту, — ответила девушка, почувствовав вторжение. — И когда я закончу, ты больше не сможешь копаться в моей голове. — Мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать, о чём ты думаешь, — улыбнулся парень. — Прости, просто не смог удержаться. Но даже так, я не могу понять все эти формулы артефакторов. Общий курс мне едва давался, а то, что ты делаешь сейчас, — просто за гранью. — Я тоже не понимаю, как ты можешь залезть в голову. — Девушка повернулась на стуле к парню. В левой руке она держала большой прозрачный кристалл, а пальцами правой — маленький осколок. — Снимай рубашку. Виссар быстро расстегнул серебристые пуговицы чёрной форменной рубашки. Да, теперь его цветом был чёрный. Точнее, чёрный и серебро — именно эти цвета носила его новая магия. — А теперь сделай вертикальный разрез на груди, у сердца. Небольшой — пару сантиметров, — сказала девушка, когда парень снял рубашку. Виссар молча повиновался. В академии он учился на факультете целительства, и подобные заклинания были ему привычны, хоть и не пришлось применять их после получения диплома. Анника поморщилась, глядя, как алая струйка крови потекла по груди парня, резким движением поместила осколок кристалла в разрез — испачкав пальцы в крови — и зашептала заклинание. Не было ни искр, ни свечения, ни других эффектов, часто сопровождающих магические действия. Девушка замолчала, закончив ритуал, и смотрела, как из раны продолжает течь кровь. — Ты можешь залечить разрез, — прошептала она. Сейчас она чувствовала слабость и тяжесть — словно все силы её покинули. Значит, всё-таки сработало. — Всё получилось? — спросил Виссар, залечивая разрез, на месте которого осталась лишь дорожка алой крови. — Я думала, это будет выглядеть как-то иначе, — ответила девушка, крутя в руках большой кристалл. — Но раз я осталась без сил — значит, сработало. А ты что-нибудь чувствуешь? — Нет. — Виссар задумался. — Но твои мысли я больше не могу прочитать. — Значит, у нас получилось, — девушка слабо улыбнулась, прикасаясь к груди парня.