— Анника, когда ты так смотришь на меня, я готов положить к твоим ногам весь мир, — прошептал оло, легко прикасаясь к моей щеке. Я моргнула, огляделась по сторонам и отступила на шаг назад. Мужчина продолжал смотреть на меня, улыбаясь. Стоп-стоп. Я жива. Память при мне. Но как же так? Ведь оло смотрел мне прямо в глаза, и… — Но как же так? — растерянно произнесла я вслух. — Ты… вы же оло. Вы смотрели мне в глаза, и ваши… Они не были чёрными. Я думала, это магия — и всё, мне конец. Мужчина внимательно слушал мою сумбурную речь, а потом мягко рассмеялся. — Ментальная магия работает не так. Анника… — мужчина замялся. — Лика, нам с тобой нужно поговорить, и я постараюсь всё объяснить. Только прошу, не убегай от меня. Я не причиню тебе вреда. — Но вы оло, — я никак не могла поверить, что великий маг вот так просто разговаривает со мной и тем более не собирается меня убивать или стирать личность. — То, что я оло, знаешь только ты, ну и тот парень из конюшни. — Он поморщился, и мне показалось, что в глазах мелькнула чернота. — Но он этого уже не вспомнит. Меня зовут Виссар. — А он… Вы убили Фолка? — К сожалению, нет. — Голос мужчины стал напряжённым. — Я не могу выдать, кто я на самом деле, поэтому он просто забыл о событиях ночи — решит, что был слишком пьян. И… обращайся ко мне на «ты», пожалуйста. Я кивнула, и Виссар продолжил: — Давай поговорим обо всём в таверне? На улице ночь и холодно, а мне слишком многое нужно попробовать тебе объяснить. — Попробовать объяснить? — Я совершенно не ожидала услышать такую неуверенную речь от оло. Мне казалось, он великий маг и не может сомневаться. А сейчас я видела перед собой обычного мужчину, совершенно растерянного. — Да. Попробовать. Это слишком длинная и сложная история. Всё должно было быть не так. Штейн, оса Штейн — твой учитель. Я надеялся, что он тебе обо всём расскажет, а потом… — Он взъерошил волосы — было видно, что он взволнован. — Просто не пугайся меня. — Мой учитель? Штейн? — Мы ещё не начали разговор, а удивительного становилось всё больше. — Да. Учитель. Пойдём, я тебе всё расскажу. Я позволила Виссару накинуть мне на плечи плащ и отвести в таверну. Была поздняя ночь или уже раннее утро — я потерялась во времени. Помещение было совершенно пустым. Мужчина усадил меня за один из столиков и пошёл расталкивать повара, чтобы заказать еду. Через время он вернулся с тарелкой и большим кувшином. — Прости, ночью тут выбора вообще нет. Это всё, что мне смогли предложить. Я вяло ковыряла содержимое тарелки, а мужчина молчал, ожидая, когда я закончу есть. Несмотря на то, что всё время в пути я ела один хлеб, запивая водой, и эта отварная картошка с овощами казалась мне божественным блюдом — аппетита не было. — Я не понимаю, — решительно отложила я вилку в сторону, понимая, что пока не разберусь в происходящем, не смогу съесть и куска. — Тебя зовут Анника Меллин. — Мужчина тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. — И… ты спасла меня. Благодаря тебе и оса Штейну я сейчас сижу здесь и разговариваю, помню своё прошлое, имею человеческие желания, несмотря на то что прошёл через обряд и стал оло. — Я спасла? — К сожалению, я не могу рассказать всю техническую сторону того, что ты сделала. Я не артефактор, и я надеялся, что Штейн сможет тебе всё объяснить и разберётся, что пошло не так и почему ты обо всём забыла. Это какое-то… — Виссар замолчал, подбирая слово. — Чёрт, старик пытался мне объяснить, а я, дурак, даже не слушал его. И Виссар принялся рассказывать историю о том, как он стал обучаться у старого оло, как я нашла способ спасти его, как вместе со Штейном мы разрабатывали артефакт и делали расчёты. — Но ты уверен? Это слишком невероятно, чтобы быть правдой, — я покачала головой. — Я уверен. — Виссар улыбнулся и нежно прикоснулся к моей ладони, лежащей на столе, большим пальцем погладил моё запястье. — Я не могу проникнуть в твои мысли, а ты можешь почувствовать осколок артефакта у меня в груди. Попробуй. Он приложил мою ладонь к своей груди. Я почувствовала, как быстро бьётся его сердце. А потом… потом я уловила знакомое тепло, которое окутывало мою руку. Даже сквозь одежду я чувствовала, как оно распространяется по моей руке. И тут меня озарила догадка. Я отняла руку от груди, разрывая контакт, и принялась рыться в своей сумке. Вот он — чёрный кристалл, артефакт неизвестного назначения. Ведь именно от него я чувствовала такое же тепло, как и то, что ощутила в груди Виссара. И правда, один конец кристалла был срезан — словно не хватало небольшого кусочка. Я подняла глаза на мужчину, а он в ответ кивнул. Узнал этот артефакт. Он его видел. Значит, это всё правда. И меня зовут Анника. — Наверное, ты был мне очень дорог, — дрогнувшим голосом произнесла я. — Да. Ты лю… любила меня. — Мужчина опустил взгляд. — И я тебя любил. А потом, когда я очнулся после ритуала, мои эмоции стали во сто крат сильнее. Я думал, что сойду с ума, когда понял, что ты пропала. Моя любовь разрывала мне душу. Мне не нужна жизнь без тебя. И всё это время я только и делал, что искал тебя. — А если… — Моё сердце словно сжали в тиски. Какие-то чувства колыхались внутри, но я не могла их осознать. Виссар затронул какие-то струны моей души из прошлого, но, как ни силилась, я просто не могла их понять. — А если я не вспомню, что было раньше? Не вспомню тебя? — Тогда мне вновь придётся завоевать твоё сердце и доверие. — Мужчина посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. — Тем более у меня есть неоспоримое преимущество — один раз мне это уже удалось. Я улыбнулась в ответ, и внутри стало как-то легко — словно развязался узел, который мешал. И я с аппетитом принялась за еду. До столицы оставалось меньше дня пути, и мы выехали сразу, как я закончила с ранним завтраком. У мужчины была лишь одна лошадь, поэтому мы разместились на ней вдвоём. Внутренне я даже рада была такому раскладу, потому что мне было безумно приятно находиться в объятиях этого мужчины. Чуть осмелев, я попросила рассказать обо мне, о нас, о прошлом. И весь путь до столицы он развлекал меня моими же приключениями. А оказывается, я была отчаянной девчонкой, и приключения, подобные моему путешествию в столицу в одиночку, для меня совсем не в новинку. Я и раньше отправлялась в опасные места, но тогда у меня было неоспоримое преимущество — я умела пользоваться магией и у меня всегда было множество разных артефактов на все случаи жизни. Я совершенно не боялась попасть в неприятную ситуацию. Да, помни я, как пользоваться магией, справилась бы ночью с Фолком без всяких проблем. Я не заметила, как лес вокруг нас становился всё реже и реже, и мы выехали на открытую местность. Тут и там виднелись скопления домов. А на самом горизонте я видела высокие башни дворца и магической академии. — Лика… — мы с Виссаром договорились, что я буду Ликой, пока не удастся восстановить воспоминания. — Я не смогу довести тебя до самого въезда в город. Здесь меня уже могут узнать. Оло не может просто так… — Я понимаю, — я перебила мужчину. — Ты не можешь себя раскрыть или привлечь внимание к незнакомке. Спасибо, что довёз меня. — Когда войдёшь в ворота, иди по главной улице, пока не дойдёшь до аллеи. Там будет хорошая гостиница асири Колинз. Остановись пока у неё. Ты, конечно, могла бы отправиться в свою лавку, но она на другом конце города. — Подожди, меня через пару дней ждёт к себе оса Барт. Я должна у него работать и учиться. — Я совершенно забыла, что меня ждут новые обстоятельства. — Оса Барт? — Виссар хмыкнул. — Я, конечно, совершенно не занимался делами оло, но Барта помню. Боюсь, когда он тебя увидит в качестве акосе, он не захочет брать тебя. — Почему? — Лика, вы были знакомы. Он когда-то учился с твоим отцом. — О-о-о… Но Людвиг… — Остановись, пожалуйста, в гостинице асири Колинз. Я завтра отправлю Штейна к тебе. Может быть, прогуляетесь до Барта и уладите недоразумение. — Виссар снял с пояса небольшой мешочек с деньгами. — Возьми. На гостиницу и хорошую еду этого хватит.