Экипаж остановился у ворот лечебницы, и Роза резво спрыгнула на мостовую. У неё словно открылось второе дыхание. Вся усталость, которая терзала её последнее время, куда-то испарилась. Будто не было разладившихся отношений с мужем и его бесконечных тайн. Не было мучительного развода, который изматывал их обоих. Ничего! Если нынешние убийцы имеют хоть какую-то связь с Вернером Далиссом, она это выяснит. И тогда Леону придется признать… Что придется признать Леону, Роза додумать не успела, потому что дверь клиники открылась, и на пороге появилась девушка в серой юбке и коричневой кофте – медицинской форме столицы. - Добрый день. Чем можем помочь? – спросила она. - Мне нужно увидеть доктора Рена Витоуса, - Роза старалась говорить без волнения. – Скажите, что к нему пришла Розалия Деренальт. - Подождите минутку, - ответила девушка и скрылась за дверью. Да, в лечебницу так просто не попадешь. Но Витоус занимал в ней не последнее место. А еще когда-то он был влюблен в Розу. Вот только тогда она думала лишь об учебе и отвергла назойливого ухажера. Им удалось остаться друзьями. Точнее, хорошими приятелями, потому что общались они не так часто. Особенно после того, как Роза вышла замуж за Леона. Долго ждать не пришлось. На пороге появился сам Рен. Ничуть не изменился. Такой же высокий красавец. Иссиня-черные волосы гладко зачесаны назад, открывая лоб с упрямой складкой. Взгляд карих глаз потеплел, стоило Рену заметить старую знакомую. Вот уж кого не портила серо-коричневая форма. - Роза, дорогая! – он в два прыжка спустился со ступенек и припал к протянутой ручке. - Здравствуй, Рен, - Розалия подергала руку, стараясь забрать её у слишком пылкого кавалера, но не тут-то было. Леон бы его за такое убил. Потом бы оживил – и убил еще раз. - Какими судьбами? – Рен увлек Розу к зданию клиники. – Уж не заболел ли Леон? - Намекаешь, что мой муж – сумасшедший? – усмехнулась Розалия, хотя хотелось впиться когтями в наглую физиономию. - Слегка, слегка, - Рен хищно улыбнулся. – Хотя, я слышал, вы на грани развода. - Да, решили, что устали друг от друга, - Розалия заставляла себя казаться милой. Это нужно ради дела! А испепелить Витоуса на месте можно будет и потом. Они миновали длинный коридор с серыми стенами. В нос бил запах лекарств. Как говорится, есть случаи, где магия бессильна. Тогда на помощь приходит медицина. Рен был хорошим врачом. Мог и операцию сделать, и швы заживить. Редкое сочетание способностей и силы. Но это не мешало ему вызывать у Розы раздражение. - Мой кабинет, - Витоус указал на табличку. О! Так он стал главным врачом. Когда только успел? - Поздравляю с назначением, - Роза поправила выбившийся локон. Давно она не упражнялась в кокетстве. С того самого дня, как сказала «да» своему личному тирану. - Спасибо, дорогая, - Рен лучился самодовольством. – Расту. И не понимаю, почему ты вдруг оставила работу. Семья – семьей, но твои способности… - В нашей семье достаточно одного сыщика, - перебила Роза. – Было достаточно. Кстати, я подумываю о том, чтобы вернуться к работе. Устроилась корреспондентом в одно издательство. Не особо крупное, но для начала подойдет. - Так что привело тебя ко мне? – Рен усадил Розу на коричневый диван и сел рядом. - Дело, - госпожа Деренальт улыбнулась как можно обворожительнее. – Хочу громко заявить о себе. Первой же статьей. Мой муж как-то рылся в бумагах, и нашел старую вырезку. Что-то про орден убийц… «Орден немых», кажется. Меня очень заинтересовала эта тема, но из Леона же клещами ничего не вытащишь. Сказал только, что четверо убийц мертвы, а пятый… - У меня в клинике, - Рен мигом посерьезнел. – Да, это было бы интересно. Вот только Далисс – сумасшедший. Он никого не узнает. Даже медсестру, которая дает ему лекарства изо дня в день. Поэтому его и не казнили. - Я хотела бы… - Нет. Прости, никаких встреч. - Хотя бы одним глазком! – взмолилась Роза. – Прошу! Чтобы мое описание выглядело настоящим. Это ведь моя первая статья, Рен. Мне очень нужно доказать Леону, что я способна на что-то стоящее. - Хорошо, - Витоус сдался, и Роза мысленно восторжествовала. – Но услуга в ответ на услугу. Я покажу тебе Далисса, а ты поужинаешь со мной на выходных. Мы давно не виделись. А раньше были дружны. Расскажешь, что там с твоим драгоценным супругом. - А ты – как успел дослужиться до главного, - подмигнула Розалия, понимая, что Рен намекает на далеко не дружескую беседу. Ничего, врезать по нему заклинанием она всегда успеет. И потом, нельзя упускать возможности его расспросить. Кто ходит к Далиссу, не было ли каких-нибудь странностей. Нельзя упускать такой шанс. - Тогда договорились, - Рен словно расслабился. – Идем. Только предупреждаю, зрелище не для слабонервных. Конечно, странно это говорить выпускнику академии, но ты все же женщина. - Тонкое замечание, - хмыкнула Роза. – Не беспокойся, меня так просто не испугаешь. Они вышли из кабинета и свернули направо, в еще один серый коридор. Роза думала о том, что после этого визита возненавидит серый и коричневый. Слишком уж мрачно выглядели стены лечебницы и все, что в ней находилось. Включая людей. Лестница вела вниз, к полуподвальным помещениям. Роза и Рен проходили вдоль ряда зарешеченных дверей. Рен остановился у последней. - Здесь, - указал он на окошко, густо закрытое железными прутьями. Роза шагнула ближе и заглянула внутрь. Несмотря на дневное время, в камере горел свет. Тусклый, льющийся от единственного светильника. Магический светлячок в нем почти погас. Но никто не собирался наполнять его силой. На кровати, застеленной рваным одеялом, сидел мужчина. Маги живут долго. Хоть за последнее время продолжительность их жизни существенно сократилась. Но, не смотря на все фантазии Розы, старым Далисс не выглядел. Темные с проседью волосы опускались до плеч. Такая же темная борода почти доходила до груди. Далисс услышал шум и повернул голову. Из-под нависших бровей в Розу уткнулся совершенно осмысленный взгляд. - Ты уверен, что он не притворяется? – шепотом спросила Розалия. - Притворяться двести лет? Это никому не по силам, - так же тихо ответил Рен. – Идем. Тебе нельзя здесь находиться. Роза и сама хотела уйти. Сейчас Рен все равно не ответит на её вопросы, а вот на выходных она выпытает все, что нужно. - Его никто не посещает? – спрашивала Розалия на обратном пути. - Запрещено. Да и желающих не было, - ответил доктор. – Убийца есть убийца. На его счету десяток жизней. Но давай все-таки поговорим в другой обстановке. Меня ждет работа. - А меня – статья. Начну делать наброски, - Роза замерла у входной двери. – Где встретимся? - Давай в «Белой розе». Так подходит к твоему имени. - Идет, - Роза и сама любила этот маленький ресторанчик неподалеку от академии. – До встречи, Рен. Рада была тебя видеть. - А я-то как рад, - Рен снова припал губами к пальцам, но Роза стоически выдержала пытку. Он ей нужен! А раз так, она потерпит. Чтобы потом отыграться сполна. Дорога домой пролетела за мгновение. Розе не терпелось поделиться добытым результатом. Пусть и не с Леоном, а с Ридом. Конечно, она не считала их команду идеальной. Рид – еще мальчишка. Дело даже не в возрасте – Роза была совсем немного его старше, а в поведении. С Леоном было легко работать, пусть и со времен свадьбы он никогда не допускал жену к расследованию. Потому что Леон всегда знал, чего хочет. Четко шел к своей цели. А у Рида есть талант, но он понятия не имеет, что с ним делать. И есть еще кое-что, о чем Роза пока предпочитала молчать, раз уж смолчал Леон. Госпожа Деренальт быстро поднялась по ступенечкам и шагнула в свой временный приют. Рид, как и обещал, был здесь – работал с оттисками. Кропотливый труд, особенно для того, кто не прошел учебу в академии. И доступный далеко не всякому. - Ты неправильно делаешь! – подлетела Роза к Ридеону. Парень чуть не отшатнулся – видно, не слышал, как она вошла. – Смотри! Берешь оттиск не горизонтально, а вертикально. Сжимаешь четко между ладонями. И не пытайся дотянуться до него магией. Просто позволь себе увидеть. И Роза увидела сама. Жуткое полуподвальное помещение. Горит тусклый свет. Следователь склонился над мужским телом. Ноги убитого выглядывают на улицу – наверное, так его и нашли. Голова лежит на ступеньках, лицом к стене. Шея неестественно выгнута. А губы… Тошнота. Давно Роза не испытывала такого во время работы над оттисками. Даже теми, что просмотрела ранее. Потому что не вглядывалась, полагаясь на чутье мужа и Рида. А теперь – вгляделась. И стало страшно. Может, Леон был и прав, не подпуская её близко. Но Роза тоже – выпускница академии, и готова ко всему. - Кирион Равальт, - говорил голос второго следователя, который и создал оттиск. – Тридцать два года. Найден владельцем погреба, Ирвином Данжесом, утром шестого темериса. Жертва скончалась от перелома шейного отдела позвоночника. Губы стянуты суровой нитью. Роза выпустила оттиск. Не хватило сил. - Присядь, - Рид заботливо усадил её в кресло. – Я сам. Тем более, что почти все посмотрел. Ничего нового, картина та же. Только на первой жертве заметил темный волос. А девушка – блондинка. Откуда бы ему взяться? - Думаешь, он принадлежит убийце? – тут же насторожилась Роза. - Именно! По крайне мере, нельзя спускать это со счетов. А что тебе удалось узнать? - Не так много, - она пожала плечами, удивляясь, как могла так плохо сработать с оттиском. – Далисс – обычный сумасшедший. Хоть, честно говоря, на сумасшедшего не похож. Лечащий врач уверяет, что он даже медсестру не узнает, которая приходит к нему каждый день. Стоп! Медсестра! Вот о чем еще надо спросить. На выходных я еще раз встречусь с главным доктором больницы. Надеюсь что-то выпытать. А пока давай по оттискам. Роза слушала, как Рид описывает все те же факты: нити, положение тел, место, где обнаружили ту и другую жертву. И вдруг парень остановился. - Что? – спросила Роза. - Да так, мелькнула мысль, - задумчиво сказал он. – Нить в этих случаях была другая. Это указано на одном из оттисков. Может ли быть, что любовник Кариссы Кармик и был тем самым доктором, который зашивал рты? А затем его кто-то сменил на посту, и шов немного изменился. Раньше мне казалось, что это не так, но ведь заметны отличия. Опять-таки, доктор – это… - Больница. Или лечебница, - вместо Рида закончила Роза. – Значит, мы на верном пути! Тем более надо поговорить с Реном. И узнать, какие именно доктора занимаются лечением Далисса, кроме него. - Мне пора, - Рид поднялся из-за стола. – Скоро придет Нэтен, а я обещал не выходить из дома. Ты тоже будь осторожнее, потому что на меня вчера напали по пути домой. - Как? – подскочила Роза. – И ты ничего не сказал? - Пустяки, - отмахнулся Тенвик. – Может, это и не связано с расследованием. Но все равно – будь осторожна. Оттиски пусть остаются у тебя. До завтра. Роза закрыла дверь за своим гостем и села к столу. Ничего, сейчас она успокоится – и еще раз просмотрит оттиски. О нападении на Рида она старалась не думать, но мысли возвращались к нему снова и снова. А вдруг это не случайность? И они действительно вышли на след? Кто пытается убрать Ридеона с дороги? Столько вопросов. А ответы придется искать самой. Или кто-то может умереть. Этого нельзя допустить!