Стоило закрыться двери за Ридом и Нэтом, как в комнате повисла тишина. Такая, что хоть ножом режь. Роза сидела напротив Леона и не знала, что ей сказать. Она не первый раз работала с мужем и всегда понимала его с полуслова. Они словно были одним целым – тьма и свет, жизнь и смерть. И вот сегодня вдруг почувствовала, как он ускользает. Словно не хватает сил. И его полуобморок… Роза не знала, что и думать. Она впервые поняла, что Леон изменился. Похудел, едва заметно, но все же. Черты лица стали острее. Может, он болен? Тогда почему молчал? Первое правило – никогда не применять магию на других, если сам едва стоишь на ногах. Иначе можно навредить и себе, и им. Вот и сейчас Леон просто смотрел на неё. Спокойно, безмятежно. Словно изучал каждую черту лица. И почему-то от его взгляда становилось страшно. Так смотрят обреченные. Когда уже нечего терять, и никакая суета мира не отвлекает от главного. - Леон? – Роза не выдержала первой. - Что? – муж говорил словно нехотя. - Что с тобой творится? Подожди, - Роза перебила прежде, чем он сказал хоть слово. – Я вижу, с тобой что-то не так. И не надо лгать! Я не уйду отсюда, пока ты не скажешь, почему чуть не потерял сознание. Ты болен? - Нет, - ответ последовал слишком быстро. – Нет, Роза, я здоров. И тебе не о чем волноваться. Поэтому просто уходи. Дай мне отдохнуть. - Отдохнуть от чего? – Розалия не верила ни единому слову. – Да, мы проделали сложный ритуал, но раньше ты после такого никогда не падал с ног. - А тебе не приходило в голову, что я мог работать сегодня днем? – прищурился Деренальт. - Ты в бессрочном отпуске, - напомнила Роза. – После того, как избил своего начальника за некстати сказанное слово. Или что-то изменилось? - Работа – это не только служба. У меня был частный заказ. - Ложь. Ты не выходишь из дома, - Роза не собиралась сдаваться. Она поднялась и подошла ближе. Леон отпрянул. Снова этот страх. Чего он боится? Что он так пытается скрыть? Какой слепой надо было быть, чтобы не заметить этого раньше. - Во что ты вляпался? Леон неожиданно улыбнулся. Привлек Розу к себе и усадил на колени. Та собиралась вырваться, но не стала. Вместо этого опустила голову ему на плечо и прислушивалась, как гулко бьется сердце. А, может, это и правда случайность? Нет, нельзя позволить ему одурачить её снова. - Дорогая моя Роза, - заговорил Деренальт, щекоча дыханием ухо, - если бы хотел посвятить тебя в свои планы, я бы уже давно это сделал. Но прости, в этот раз – без тебя. - Почему? – Розалия приподняла голову, вглядываясь в знакомое до дрожи лицо. - Потому, что ты ушла, - Леон отвернулся. И Роза никак не могла подобрать название чувству, которое вдруг испытала. Сожаление? Стыд? Да, она ушла. И не вернулась. Не поняла, не почувствовала, что-то упустила. Была зациклена только на себе. Но все еще можно изменить. Или нет? - Если хочешь, я вернусь, - прошептала она, боясь услышать ответ. Но он все равно последовал: - Нет. - Почему? – взмолилась она. - Слишком много «почему», - ответил Леон. – Ты ведь уже подала бумаги в канцелярию. - Их можно забрать, - Роза искала хоть какой-то выход. - Зачем? Чтобы потом ты отнесла их туда снова? Ты сделала выбор, Роза. И я его принял. Поэтому не надо делать вид, что тебе не всё равно, что со мной будет. Тебе стало все равно еще месяц назад. Просто ты цепляешься за прошлое. И не моя вина, что этим прошлым был я. - Ты говоришь жестокие вещи, - Розалия почувствовала, как глаза защипали от слез. – Хочешь, чтобы я извинилась? Да, Леон, я была не права, когда подала на развод. Но и ты тоже виноват. Ты сам меня оттолкнул. И я до сих пор не понимаю, из-за чего. Мы никогда не были идеальной парой. Но я доверяла тебе и знала: если что-то случится, ты будешь рядом. Что изменилось? - Всё. Роза поднялась на ноги и отошла к окну. От этого разговора хотелось сбежать, но она не имела права. Не сейчас, когда на кону стоит так много. Их брак, а может, что-то гораздо большее. - Ты больше меня не любишь? – спросила она, повернувшись к Леону спиной, чтобы муж не видел слезы. - Люблю, - долетел ответ. – Но от развода не откажусь. Ты встретишь другого человека. Которого заслуживаешь. Так будет правильно. На смену отчаянию пришла злость. Да кто он такой, чтобы разговаривать с ней подобным образом? Муж? Почти что бывший! - Знаешь что, Деренальт? – слезы высохли, и Роза смогла обернуться. – Я, конечно, все понимаю. Кроме твоего поведения. Пытаюсь тебя оправдать – и не получается. А, может, дело не во мне? Может, это ты – бездушная сволочь? - Может, - Леон тихо засмеялся и стал похож на себя прежнего. – Тогда ты тем более должна хлопнуть дверью. А ты стоишь, разводишь сырость. - Тебе показалось, - прищурилась его жена. – Просто ответь мне на вопрос, и я уйду. Что с тобой не так? - Ну, как тебе сказать? – Леон поднялся и шагнул ей навстречу, сокращая расстояние между ними. – Считай, что сегодня просто не мой день. Как и у братьев Тенвиков. Не их день – определенно. - А завтра будет твой? - Зависит не от меня, - Леон улыбался, и Розе стало спокойнее. – А теперь ты будешь хорошей девочкой и пойдешь домой. Извини, проводить не смогу, хотя очень бы хотелось. Только до ворот. Пойдем. Роза хотела было возмутиться или воспротивиться, но вдруг все желание исчезло. Она взяла Леона под руку, как хорошего друга или знакомого, и пошла к двери. Не хочет говорить – не надо. Правда все равно выплывет, когда они с Ридом найдут убийцу. Почему-то Роза была уверена, что состояние мужа связано именно с этим. Но не могла понять, как. Ничего, разберется. И тогда Леону придется ответить на её вопросы, нравится это ему или нет. - Желаю хорошего вечера, - губы Леона шутливо коснулись её пальцев. - И вам не хворать, - Роза привстала на цыпочки и поцеловала мужа в губы. Поцелуй вышел неловкий, но ей и этого хватило. – Я еще вернусь. - Да уж надеюсь, - Леон замер, чуть не доходя до ворот. – Только, пожалуйста, без умирающих мужчин на руках. - Я постараюсь, - пообещала Роза и пошла прочь, уже не видя, каким взглядом провожал её муж.

Экипаж остановился у дома Тенвиков. Всю дорогу Рид с замиранием сердца боялся, что брат заговорит и потребует объяснений. Но тот не проронил ни слова. Молча спустился со ступеньки экипажа и зашагал к входной двери, так и не запертой после отъезда Рида и Розы. Ридеон плелся следом и чувствовал себя предателем. Это его ошибка чуть не стоила брату жизни. Это его ошибка позволила Карене попасть в их дом. Зачем? Вряд ли избавиться от него. Скорее, Карена пыталась что-то выведать. А когда ничего не нашла, поняла, что пора уходить. И заодно избавиться от возможной помехи в лице Ридеона. Руками его же брата. Дом словно стал чужим. Перевернутая мебель, валявшаяся веревка красноречив рассказывали о том, что здесь произошло. Нэт поморщился и поднял упавший стул. Риду стало страшно. Он никогда не видел брата таким. Потерянным, отрешенным. Словно из нег вытянули всю жизнь. - Нэт, не молчи, - тихо попросил он. - А что мне тебе сказать? – Нэтен взял в руки веревку. – Ты ведь все равно не ответишь на мои вопросы. Так не буду и спрашивать. Ридеон готов был крушить и ломать все вокруг, лишь бы только нарушить эту затянувшуюся тишину. Он ненавидел себя. Ненавидел за то, что заставил брата страдать. За то, что Карена заморочила ему голову. Нэтен сел на диван и уставился на него. Захотелось провалиться сквозь землю. Но Рид заставил себя сохранять спокойствие. Он сел рядом с братом, готовый к чему угодно: гневу, ярости, обвинениям. Но только не к молчанию. - Я все тебе расскажу, - решение далось слишком сложно. - Не желаю слушать, - отвернулся Нэтен. – Хотя, мне, конечно, любопытно, что связало тебя с одним из лучших сыщиков страны и его супругой. - Ты знаком с Леоном? - Лично – нет. Так, видел пару раз издалека на работе. Но много слышал. Леонард Деренальт – в какой-то степени легенда, потому что однажды распутал дело, которое все считали безнадежным. Тогда из музея похитили реликвии Ладарии. А Деренальту удалось их найти. Это из разряда хорошего. Не меньше было и плохого. Так что ты забыл среди сыщиков, Ридеон? - Долгая история, - Рид взъерошил и без того растрепанные волосы. – Понимаешь, я… Мы… В общем, я выжил благодаря ему. Когда привязка сорвалась, Деренальт не дал мне умереть, создав печать. - Что создав? – Нэтен резко развернулся. - Печать. Рид понял, что сейчас грянет буря. Потому что Нэтен изменился в лице. На мгновение показалось, что он схватит брата за ворот и пару раз приложит обо что-нибудь головой. Но Нэт сдержался. - Это безумие! – воскликнул он. – Просто безумие, ничего больше. О чем он думал? Печать – это… - Ты бы предпочел, чтобы я умер? – поинтересовался Рид. - Нет! Хорошо, допустим, он поставил печать. С каким условием? Потому что это не тот договор, который можно разорвать по первому требованию. - Я должен найти убийцу его друга, - Рид отодвинулся подальше. – Потому что он сам по какой-то причине не может этого сделать. - Да чтоб вам всем провалиться! – кулак Нэтена впечатался в ручку дивана, и та жалобно заскрипела. – Он вообще в своем уме? Каким образом убийцу можешь найти ты, если этого не сделал Деренальт? - Ну, мы с Розой уже кое-что нашли, только… - А Роза-то тут при чем? Она же не сыщик. Если мне не изменяет память, супруга Деренальта – член экспертной группы и работает только с уликами. Работала, пока не вышла замуж. - Роза считает, что муж что-то от неё скрывает, - Рид понял, что лучше уж говорить начистоту. – Сестра Карены была первой жертвой. Я разговаривал с ней, а потом она попросилась к нам на работу. И я подумал, что смогу за ней проследить. А в итоге она чуть тебя не погубила. Нас обоих. - Надо привлечь сыщиков, чтобы её арестовали. Рид понимал, что Нэтен прав. Вот только вряд ли Карена сидит дома и ждет развязки. Наверняка, у неё было все спланировано как на случай удачи, так и на случай поражения. - Молчишь? – Нэтен хмурился. – Молчи, молчи. Говорить надо было раньше. Чем надо было думать, чтобы впутаться в такое, Ридеон? - А кто меня спрашивал? – не выдержал Рид. – Думаешь, я хотел получить печать и участвовать в расследовании? Нет, не хотел. Но сейчас уже поздно отступать. Если за две недели мы не найдем преступника, кто-то умрет. Умрет, понимаешь? И это будет моя вина. - Глупости! Это будет вина сыщиков. А ты – обычный бытовой маг, Рид. Вот и занимайся бытовой магией! - Поздно! Рид не знал, как донести до брата, что ничего уже не изменить. Да и не хочет он ничего менять. Многое уже сделано. Еще больше предстоит. Отступить сейчас? Ни за что! И сколько бы не злился Нэт, он не сможет запретить брату участвовать в расследовании. Потому что Рид уже все для себя решил. - Я поговорю с этим Деренальтом, - Нэт сжал кулаки. - Не надо! – поспешил Рид. – Лучше помоги. Мы никак не попадем в закрытый отдел архива. А там может быть что-то о ритуале. - Каком ритуале? Рид колебался. Но скрывать все и дальше? Глупо. Лучше довериться брату. Нэтен работает в Президиуме и знает куда больше, чем он сам. Поэтому пришлось рассказывать. И о странном ритуале, и об ордене немых. Нэт слушал молча. Даже не пытался перебивать. Рид даже задумался, а слушает ли он его. Но, стоило произнести последнее слово, как брат заговорил: - Что ж, ты вляпался по самые уши. Ладно, раз разорвать договор с Деренальтом нельзя, постараемся его выполнить. - Что ты имеешь в виду? – насторожился Рид. - Завтра же возьму отпуск за свой счет. Ничего, по деньгам перебьемся. Попробуем вместе раскрыть это дело. Я, конечно, не сыщик, но у меня есть доступ ко многим документам. Думаю, тебе это пригодится. Две недели, говоришь? - Две, - вздохнул Рид. - Тогда не стоит терять времени. Дождись меня утром, пойдем в архив. А твоя подружка Роза пусть изучает оттиски. - Хорошо, - Рид склонил голову. – Нэтен, прости меня… - Оставь свои извинения на потом, - Нэт поднялся и пошел прочь, а Рид так и остался сидеть на диване. С одной стороны, он был рад, что теперь можно надеяться на помощь брата. С другой – боялся вовлекать Нэта в дела Деренальта. В конце концов, это опасно! Но выбора не было. Потому что Нэт все и всегда решал сам.