Рид быстро спускался вниз, чтобы узнать, кто пожаловал к ним в гости. В груди что-то сжималось, подсказывая, что ничего хорошего ждать не приходится. И, кажется, предчувствие его не обмануло, потому что в гостиной обнаружились совершенно незнакомые люди. Их было шестеро. Они сидели на диване и креслах с таким видом, будто были королями мира, в то время, как Нэту и Розе достались обычные стулья. - А вот и Рид, - нарочито весело сказал Нэтен. – Как видите, он жив и абсолютно здоров. Поэтому все ваши опасения не имеют под собой никакой почвы. - Это мы будем решать, имеют или нет, - поморщился смазливый блондинчик, который с первого взгляда вызывал стойкую тошноту. – Что же вы замерли, господин Тенвик? Проходите. Предательски вспыхнуло лицо. Рида так злил этот покровительственный тон, что он едва удерживался, чтобы не поставить кое-кому синяк под глазом. - Ну же, мы ждем, - улыбался блондин, а глаза оставались холодными, как у змеи. - Рид, это Арис Оллен, глава отдела сыска столичного управления, - вмешалась Роза, - и его коллеги. Они хотели бы поговорить с тобой по поводу всех тех нелепых слухов, которые распускают о тебе по городу. Рид был ей благодарен. Потому что, пока Роза говорила, он успел взять себя в руки и немного успокоиться. - А, так бы сразу и сказали, - забрал он последний свободный стул и сел напротив Оллена. – Простите, не понимаю, чем вызван ваш визит. Это была всего лишь досадная ошибка. Меня посчитали мертвым в то время, как я был жив. Только мою магию приглушала вышедшая из строя привязка. Знаете, так иногда бывает. Оллен выпучил глаза и стал еще больше похож на змею. Нет, на рыбу. Огромную чешуйчатую рыбу, выброшенную на берег. - Позвольте мне самому делать выводы, господин Тенвик, - медленно произнес он. – Это моя работа, а не ваша. А вы должны всего лишь ответить на мои вопросы. - Я готов, - Рид старался говорить уверенно. Нечего давать этому слизню хоть какое-то превосходство над собой. - Приступим, - Оллен достал из кармана футляр. В нем находился оттиск – точно такой же, как те, которые давал ему Леон. Даже стало любопытно, как их записывают. – Итак, назовите свое имя. - Ридеон Тенвик, - Рид отметил, что над оттиском склонился молодой маг из компании Оллена, и тот ровно засветился. - Возраст? - Двадцать три года. - Место работы? - Управление по установке магических сетей связи, специалист-установщик, - Рид не понимал, к чему такие формальности, если Оллен пришел узнать о другом. Для протокола? Представил себе Розу и Леона, расспрашивающих какого-нибудь парнишку о месте его работы – и стало смешно. Каким бы не был Деренальт, он был настоящим сыщиком. А Роза отличалась таким упорством, перед которым рушатся стены. Хорошая пара. Жаль, что разводятся. - Господин Тенвик? - Простите, не расслышал вопрос, - Рид вернулся из мира мыслей. - Расскажите, как получилось, что вы умерли, - хмурился Оллен. - А я и не умирал, - Ридеон решил, что так просто не сдастся. Кто они такие, чтобы его допрашивать? Он не совершал никаких преступлений. - Хорошо, расскажите, как вы не умирали, - голос Ариса вызывал только раздражение. - Все просто. Я устанавливал магическую сеть в доме на Лабурской улице. Самый рядовой заказ. Установил магическую привязку, но возникла какая-то неполадка, и меня ударило магией. Я потерял сознание, а очнулся в склепе, потому что некомпетентный лекарь посчитал, что я умер. Звучало, как бред. Бредом и было, но Рид собирался стоять на своем. - Есть ли последствия для здоровья после вашего выздоровления? – не унимался Арис. - Никаких. Прекрасно себя чувствую, наслаждаюсь отпуском, - отчеканил Ридеон. – Скоро вернусь к работе. - Рады за вас, - прищурился Оллен. – Позволите осмотреть ваш дом? - А у вас есть ордер? – поинтересовалась Роза. Оллен зыркнул на неё и протянул бумагу с печатями. Рид подошел к Розе и заглянул через её плечо. Пропустил все официальные заголовки и выделил главное: «С целью проверить применение Ридеоном Тенвиком запрещенной магии разрешается совершить обыск в его доме по адресу…». Использование запрещенной магии? Что за шутки? Да, способы Деренальта были несколько специфическими, но никак не запрещенными. Зато в тайнике в столе лежали документы. А что, если Нэта видели с папками у дома Леона и специально пришли за ними? Но что мог знать Леон, чего не знает главный следователь? - Приступайте, - скомандовал Оллен, и его подчиненные рассредоточились по дому. - У меня в кабинете рабочие бумаги! – возмутился Нэтен. – Только спутайте – и я буду жаловаться в президиум. Он поспешил за сыщиками, а Рид и Роза остались сидеть в гостиной, ожидая вердикта. - Думаешь, этот визит не случаен? – тихо спросил Ридеон. - Уверена, - ответила Роза. – Как и в том, что снаружи нас ожидает еще десяток сыщиков на случай побега. Иначе я бы предложила тебе немедленно покинуть этот дом. У Леона куда безопаснее. Ни один сыщик, если он в своем уме, не осмелится переступить его порог без приглашения. - Почему? – Рид спрашивал о чем угодно, лишь бы только отвлечься от шорохов, раздающихся наверху. - Потому что он – сильный маг, которого лучше иметь в числе друзей, чем среди врагов. Да, Роза была права и знала своего мужа, как никто другой. Рид бы сам не рискнул явиться к Деренальту с обыском. Было в нем нечто пугающее. Хотя, казалось бы, именно он в семье маг жизни, а Роза – маг смерти. Все-таки идеальная пара, как ни крути. Шум усилился. - Они нашли бумаги, - выдохнула Роза. Рид замер. Сыщики снова показались на лестнице. На этот раз Нэтен шел впереди. Его руки были связаны магическими браслетами, которые ограничивали использование как магии, так и физической силы. - Нэт, как это понимать? – Рид рванулся вперед. - Господа сыщики нашли бумаги, которые я принес в наш дом, - спокойно ответил брат. – Не о чем волноваться, Ридеон. В них нет ничего противозаконного. Уверен, как только все прояснится, я вернусь домой. - Но… - Не вмешивайся, - Роза взяла Рида за руку. – С Нэтом все будет в порядке. В порядке? Его могут обвинить в чем угодно. У Нэтена всегда хватало завистников, и стоит информации о его аресте просочиться наружу, о карьере в Президиуме можно будет забыть. А ведь брат делал все, чтобы получить должность секретаря. Нет, это несправедливо! Рид вмешался в расследование, и ему отвечать… Вдруг Рид понял, что не может не только пошевелиться, но даже произнести хоть слово. Он покосился на Розу. Она оставалась невозмутимой. Видимо, какое-то слабенькое заклинание, которое нельзя определить на взгляд. Потому что сыщики спокойно прошли мимо. И только тогда путы, сдерживающие Рида, исчезли. - Ты с ума сошла? – воскликнул он. – Это я виноват. Значит, и под арестом должен находиться я. - Успокойся, - Роза выглядела сосредоточенной, как никогда. – Леон почему-то выбрал тебя. Значит, в этом есть особый резон. Муж двадцать раз обдумывает свой каждый шаг. Нэтен нам сейчас ничем не поможет. А у нас осталось совсем мало времени. Еще неделя – и одним трупом станет больше, Ридеон. И на этот раз он будет на нашей совести. У нас есть пропуск в архив. Надо немедленно им воспользоваться. А Нэтену нечего предъявить. Да, у него найдены материалы следствия. И что? Максимум – превышение должностных обязанностей. Кража документов такого уровня невозможна, это только копии. Да и Леон не смог бы забрать оригиналы из управления. Ничего серьезного, понимаешь? Нам надо сохранять спокойствие. Так что возьми себя в руки. Захвати необходимые вещи, поживешь у Леона. В нашей ситуации даже у меня небезопасно. - А ты сама? – устало спросил Рид, понимая, что в словах Розы все-таки есть смысл. - А я ни за что не вернусь в дом мужа. И потом, он до сих пор не знает о моем участии в расследовании. Узнает – грянет буря. Поэтому чем дальше я от него держусь, тем лучше. Собирайся. Если уж сыщики тобой заинтересовались, они так просто не отстанут. Сегодня им хватило бумаг, завтра они вернутся снова. Только кто дал им зацепку? Рид промолчал. Он не знал и не хотел знать, кто именно навел сыщиков на его след. Важнее было другое – они пришли за ним или все-таки за документами? Если бы за ним, то зачем им Нэтен? Нет, дело точно в бумагах. Что же делать? Пока что предложение Розы казалось наиболее разумным. Пойти к Деренальту. Может, тот свяжется со старыми знакомыми и попросит о помощи. И архив. Рид захватил оставленный братом пропуск. Как бы там ни было, нужно выяснить, что за ритуал проводит орден. И как его предотвратить. Ровно через час Роза и Рид выходили из дома Тенвиков. Оба спокойные и сосредоточенные, словно и не было недавнего обыска. Словно это не Нэтена арестовали сыщики. Если Нэта отпустят, он догадается, где искать брата. В этом Рид был уверен. Дом Деренальта встречал закрытыми окнами и запертой дверью. Видимо, Витана уже ушла, если вообще приходила, а сам хозяин не ждал гостей. Роза вздохнула и достала ключи. В гостиной царил полумрак. Никого и ничего. - Пойду, позову Леона, - тихо сказала Розалия. И Рид понял, что ему тоже хочется говорить исключительно шепотом. Словно опасаясь нарушить хрупкую тишину этого помещения. Даже каблучки Розалии, выстукивающие по ступенькам, казались чем-то чужеродным. Рид присел на диван. Пару минут спустя раздался голос Деренальта: - Что ты здесь забыла, Роза? Девушка отвечала тихо, и Рид не мог расслышать её ответа. Зато Леон почти сразу слетел по лестнице. - И кто ими руководил? – на ходу спрашивал он у семенившей следом Розы. - Арис Оллен, - ответила Роза раньше, чем Рид успел открыть рот. - Вот мразь! – гаркнул Леонард. – Вечно крутится под ногами. Мало того, что занял мое место, так еще мешает расследованию. Говорил я тебе, Роза, что этот угорь далеко пойдет, а ты не верила. - И зря, - мурлыкнула девушка, подогревая злость мужа. - Зря, - согласился тот, активируя магическую точку связи. Значит, она в доме Деренальта все-таки была. Или успел установить недавно? Рид разглядывал шар связи с профессиональным интересом. - Центральное управление, - ожила сфера. - Леонард Деренальт, уровень доступа – первый, - Леон говорил спокойно, и только стиснутые кулаки выдавали его злость. - В доступе отказано, - холодно ответила женщина по ту сторону привязки. – Если возникли вопросы, свяжитесь с господином Арисом Олленом либо господином Тарином Верфаном. - Соедините с Олленом, - потребовал Деренальт. - На данный момент господин Оллен на совещании. - Тогда с Верфаном. - Господин Верфан также находится на совещании. - Тогда передайте Оллену, что звонил Леонард Деренальт. И если он не свяжется со мной до вечера, я разнесу главное управление на кирпичики с первым ударом полуночного колокола. - Сообщение записано и будет доставлено по назначению. Сфера еще раз мигнула – и погасла. Леон со всей силы ударил кулаком по столу. И Рид пожалел, что вообще оказался в это время и в этом месте. Но зато можно быть уверенным, что Леон сделает все для Нэта. - Собаки, следили – и выследили, - плюхнулся Деренальт в кресло. – Так и знал, что под меня копают. Роза, а ты-то какими судьбами опять оказалась у Тенвиков? - Хотела убедиться, что у них все хорошо, - Розалия и глазом не моргнула, выдавая заготовленную версию. - Убедилась? – поинтересовался Леон. - Вполне, - кивнула девушка. – Я, пожалуй, пойду. А Рид пока поживет у тебя. Потому что это точно ты навлек на головы Тенвиков неприятности. Правда, Леон? Деренальт молчал. Рид уже мечтал о том, чтобы подхватить наскоро собранную дорожную сумку и сделать вид, что его тут и не было. Но Леон неожиданно ответил: - Ладно. Будь по-твоему. Парнишка остается. Ридеон, предупреждаю сразу – по дому не бродить, с разговорами не лезть. Иначе вылетишь за порог раньше, чем досчитаешь до пяти. - Хорошо, - пробормотал Рид. – И на том спасибо. - Увидимся, Рид, - подмигнула ему Роза. – Кстати, насчет архива. Могу помочь порыться в бумагах завтра в десять. - Обойдешься, - зарычал Леонард, но Рид и Роза друг друга поняли. - Спасибо, я сам, - улыбнулся Ридеон. - Что ж, дело твое, - кивнула Розалия. – А теперь, мальчики, я пойду. И пожалуйста, в мое отсутствие не поубивайте друг друга. Не хочу опознавать ваши хладные тела. До встречи. Рид с восхищением наблюдал, как Роза скрывается за дверью. Гениальная женщина. Хотя, только такая, наверное, и могла выдержать рядом с собой Леонарда Деренальта. - Пошли, покажу гостевую спальню, - буркнул Леон недовольно. А с чего бы ему быть довольным? Бумаги утеряны. Почти все, но об этом упоминать необязательно. В расследование вмешались его бывшие коллеги. И теперь еще придется принимать постояльца. Все это Рид понимал. Как и то, что, не будь Деренальта с его треклятой печатью, жизнь самого Рида никогда бы не сделала такой кульбит. Значит, пусть терпит.