Рид терпеливо ждал. Время шло, Роза не появлялась. В голову начали закрадываться первые сомнения. Не стоило её туда пускать. Не стоило, ни в коем случае. Надо было самому проникнуть в клинику и поговорить с медсестрой. Но не отправлять хрупкую женщину. О том, что Розалия – маг смерти, Рид постоянно забывал. Он не мог представить её убийственную силу. Не мог до конца поверить, что Роза способна причинить кому-то вред. Час истек. - Будем ждать дальше, господин? – кучер заглянул внутрь экипажа. - Подождите еще немного, я схожу посмотрю, что к чему, - ответил Рид. Скрипнула дверца, выпуская его на улицу. Летний вечер был холодным и промозглым. С неба срывались редкие капли дождя. Рид поежился. Он слабо представлял себе, что именно будет делать – без магии, без оружия. Но знал одно – так просто им Розу не отдаст. Он громко постучал в двери клиники. Никто не ответил. Тогда Рид заколотил сильнее. В домах напротив даже зажегся свет в окнах. Только Рида не смущало чужое внимание. Пусть вызывают сыщиков, если хотят. Ему есть, что сказать. Но в эту минуту лязгнул замок, и в проеме появилось лицо мужчины. - Что вам нужно? Время посещений давно закончилось, - хмуро ответил он. - Я хочу видеть доктора Рена Витоуса, - ответил Ридеон. - Это я. Рид пригляделся к мужчине пристальнее. Тот выглядел спокойным, словно мраморный монумент. Ничего не дрогнуло в сосредоточенном лице. По возрасту он вряд ли был старше Деренальта, но выглядел более… изношенным, если это слово можно применить к человеку. Неприятный тип, с которым не хотелось бы иметь дело. - Моя подруга Розалия Деренальт отправилась к вам в гости. Сказала, что зайдет на четверть часа, и попросила подождать в экипаже. Я жду уже час. Её все нет. Не могли бы вы её позвать? - Вы зря ждали, - усмехнулся Витоус – неприятно и колко. – Роза давно ушла через заднюю дверь. Возможно, ей была неприятна ваша компания, молодой человек. - Я хочу проверить, - Рид не собирался сдаваться. - Проверяйте, право ваше. Но это – лечебница, а не проходной двор. Впрочем, взгляните сами. Ридеон не ожидал, что Рен отойдет в сторону и пропустит его в лечебницу. Внутренний голос кричал, что Витоусу нельзя верить, и всё это не более, чем ловушка. Но там была Роза. И ей нужна помощь. Поэтому Ридеон перешагнул через порог и пошел вдоль коридора. Пахло лекарствами и сыростью. Не самый приятный запах, который часто сопровождает лечебницы, напоминая, что здесь – приют болезней, телесных и душевных. Рид прислушивался к звукам собственных шагов. Он шел прямо, никуда не сворачивая. Судя по всему, доктор следовал за ним. Дальше коридор разделялся на два хода. - И куда же вы пойдете дальше? – с легкой издевкой спросил Витоус. - Где Роза? – обернулся Рид. - Поздно спрашивать, господин Тенвик, - Рен окончательно сбросил маску доброжелательности. – Признаться честно, мы не собирались лишать вас жизни. Просто хотели, чтобы не путались под ногами. Но вы оказались слишком назойливы. Поэтому – прощайте, Ридеон. От первого удара магии Рид сумел уклониться. Он упал на пол, и заклинание просвистело у него над головой. Почувствовал, как накалилась печать на груди – напоминание о задании Деренальта. Почему вместо него должна была страдать Роза? Жива ли она? Эти вопросы пронеслись в голове, как вспышка молнии, потому что в следующую секунду Рид с рыком ринулся на противника, и они кубарем покатились по полу. Рен не успевал применить магию – для этого надо было, как минимум, сбросить с себя Ридеона, но Рид вцепился в него не на жизнь, а на смерть. Они катались по полу, словно срослись в один клубок. Рид царапался. Во рту – и то был привкус крови. Своей? Чужой? Перед глазами стояло лицо Розы. Веселой, задорной, неунывающей. Её нужно спасти, любой ценой. В грудь врезалось чужое заклинание. Рид отлетел к стене. Перед глазами потемнело. Он слепо шарил перед собой рукой, стараясь закрыться от новой атаки. Как сквозь пелену, видел, что Рен снова шепчет заклинание. Нет, надо жить. Надо! С пальцев сорвалось черное облако. Оно окутало Витоуса с ног до головы. Он уставился на Рида – с недоверием и непониманием. Потом охнул. Его тело вдруг скукожилось и начало ссыхаться, словно мумия. Рид едва сдержал крик. Пелена перед глазами спала. Что это было? Он только что… убил человека? Резко затошнило, и Рид снова прислонился к стене. Нет, надо вставать. Надо продолжать поиски. Роза не могла отсюда выйти. Разве что её увезли силой. Но тогда… Додумать Риду не дали. - Снова ты, - раздался женский голос, и над ним склонилась девушка в халате медсестры. Да, её внешность сильно изменилась, но Рид узнал сразу – Карена. Та самая Карена, которая чуть не заставила родного брата его убить. - Ты, - просипел Ридеон, пытаясь подняться, но после всплеска магии тело не слушалось, стало чужим. - А ты меня удивил, - улыбнулась Карена, проводя рукой по его волосам. – При нашей последней встрече магии в тебе было – кот наплакал. - С кем ты любезничаешь? – послышался хриплый голос, и в коридоре появилось новое лицо. Такие лица врезаются в память раз и навсегда: кустистые брови, глубоко посаженные глаза, острый нос, желтая, нездоровая кожа. - Ридеон Тенвик собственной персоной, - ответила Карена. – А это – Далисс. Да, тот самый Далисс, который скоро оставит от твоих друзей мокрое место, и… - Хватит болтовни, - перебил её Далисс. Но ведь Роза говорила, что он полностью безумен и даже не понимает, кто входит к нему в комнату. – Прости, парень. Победитель всего один. Рид дернулся вперед, стараясь снова призвать свою силу, но магия, которая минуту назад бурлила в его крови, словно иссякла. Он видел, как в ладонях Далисса заиграло черное пламя. Магия смерти? Если и она, то к ней было примешано что-то, что Рид не мог распознать. - Асте, - скомандовал Далисс, и пламя, сорвавшись с его пальцев, врезалось в грудь Ридеона. Парень вскрикнул. Все тело пронзила боль. Такая боль, словно его разделили на миллион кусочков – и сшили вновь. Перед глазами все стало алым. Рид хватал ртом воздух, но не мог вдохнуть. А потом наступила блаженная тьма, унося с собой боль. И Рид был даже этому рад.

Жизнь возвращалась в измученное тело по каплям. Словно кто-то терпеливо и осторожно вливал её обратно. Ридеон заранее ненавидел этого кого-то. Он уже умирал дважды. Зачем снова и снова бросать его в пытку жизнью? Как сквозь вату, слышались чужие голоса. Он не хотел их узнавать, но понимание пришло помимо воли. Нэтен и Леонард. Значит, каким-то образом он снова очутился в доме Деренальта. Точно, печать… Леон говорил что-то о том, что она не даст Риду умереть. Не дала. Жестоко… - Он пришел в себя, - голос Деренальта звучал раздраженно. - Рид, ты меня слышишь? – а это уже встревожено говорил Нэтен. – Ридеон, пожалуйста, если ты слышишь, подай хоть какой-то знак. Рид заставил себя открыть глаза – и тут же закрыл их. Свет лампы бил в лицо. - Видишь? Жив твой братец, - устало отозвался Леон. – Теперь пусть отдыхает, к утру встанет на ноги. Отдыхает? Когда Роза там? И Рид даже не знал, жива она или нет. Её нужно было найти. Ей нужно было помочь, немедленно, любыми способами. Он перехватил руку Деренальта. - Что? – спросил тот. - Роза… - выдохнул Рид пересохшими губами. - Что Роза? – мигом нагнулся к нему Деренальт. – Причем тут моя жена? - Они ушли вместе, - ответил Нэтен. – Расследовали дело ордена. - Повтори, что ты сказал? – голос Леона зазвучал словно в стороне. Наверное, он подошел к Нэтену. - Рид и Роза поехали в лечебницу к Далиссу, - хмуро ответил брат. – Потому что там работает знакомый Розы, Рен Витоус. И Розалия хотела поговорить с медсестрой, которая присматривает за сумасшедшим. - Не медсестра… - пробормотал Рид. – Карена. - Карена? – обернулся к нему Нэтен. – Ты уверен? - Да. Губы не слушались. Вместо голоса из груди вырывался хрип. Поэтому, когда Деренальт схватил его за плечи и пару раз встряхнул, даже не сопротивлялся. - Где моя жена, Тенвик? Я тебя спрашиваю! - У Далисса, - прохрипел Рид. Пальцы Леона разжались, и он откинулся на подушку. Деренальт подскочил и принялся мерить шагами комнату. Ридеон даже порадовался, что не может этого видеть. Потому что понимал, насколько сильной должна быть злоба Леона. Но Розе нужна была помощь. Значит, Леону придется успокоиться и взять себя в руки, а Риду – дождаться, когда это станет возможным. Хлопнула дверь, и братья остались вдвоем. Где-то что-то звякнуло, рассыпаясь на осколки. Злость хозяина дома требовала выхода. Нэт занял освободившийся стул. Рид наконец-то различил его бледное, полное тревоги лицо. Как и говорил Леон, к нему постепенно возвращались силы. А вместе с силами – ужас, который он испытал в лечебнице. И боль оттого, что допустил то, что произошло с Розой. Рид закрыл глаза. Нэт не лез с расспросами, просто сидел рядом и молчал. Вся злость, которую Ридеон накопил на брата, куда-то исчезла. И на смену ей пришла благодарность, что когда-то семья решила его защитить – от себя самого. Потому что та магия, которая наполняла тело Рида в лечебнице, была древней и жуткой. И она больше пугала, чем радовала. И… он стал убийцей. Дверь снова открылась, пропуская Леона. Он держал в руках стакан, полный мутноватой жидкостью. - Пей, - холодное стекло коснулось губ Рида. – Да пей, не бойся ты. Это не яд. Ридеон глотнул. Жидкость оказалась безвкусной, похожей на обычную воду. Он пил маленькими глотками, чтобы не захлебнуться. И вдруг почувствовал, как туман в голове рассеивается, руки и ноги обретают былую подвижность, а дымка перед глазами истончилась и исчезла. - А теперь говори! – скомандовал Деренальт. - Роза не в первый раз ходила в лечебницу, - собственный голос казался чужим, но Рид хотя бы мог говорить. – Она разговаривала с Витоусом о Далиссе. Тот говорил, что Далисс полностью безумен. Но он соврал. Я видел Далисса вчера. В нем нет и капли сумасшествия. Все эти годы он притворялся. - Что с Розой? - Я не знаю, - Рид качнул головой и закашлялся. Когда приступ кашля прошел, он продолжил: - Мы договорились, что буду ждать её час. Она не вышла, и я пошел туда. Витоус на меня напал, хотел убить, но вместо этого моя магия… Я убил его. Рид замолчал. Картины жуткого, высохшего за мгновение тела снова стояли перед глазами. В груди запекло. - Потом будешь страдать и мучиться, - дернул его Леон. – Говори! - Пришли Карена и Далисс. И Далисс меня убил, - выдохнул Ридеон. - Ясно, - Леон обхватил голову руками. Он походил на призрака, и Риду даже на какое-то мгновение стало страшно. Магия Леона на исходе. Что будет, если из-за того, что случилось с Розой, она и вовсе исчезнет? А сколько сил понадобилось Леонарду, чтобы снова вытащить его с того света? Печать – это двусторонняя связь. Значит, Леон мог чувствовать, как Рид прощался с жизнью. - У нас мало времени, - вмешался Нэтен. – Они могут убить Розу в любую минуту. - Нет, они её не тронут еще два дня, - хрипло ответил Леонард. – Роза – маг смерти. Для ритуала подходит. Будь ты проклят, Ридеон! Кулак Деренальта врезался в спинку дивана, и та застонала. Рид закрыл глаза. Ему было стыдно. Стыдно смотреть в лицо человеку, жену которого обещал оберегать. Роза ведь ждала его. Ждала помощи. А он оказался бесполезным, бессильным, слабым. - Потом будешь себя жалеть, - раздался голос Леона. – Сейчас надо найти Розу. Твой брат прав, нельзя терять ни минуты. Рид заставил себя сесть. Перед глазами поплыли круги, но они быстро исчезли. Он находился в кабинете Деренальта. Видимо, сюда его забросила печать – к тому, с кем у него была привязка. Сам Леон словно стал казаться старше. Он сидел и смотрел куда-то в пустоту. И это было страшно. Нэтен, наоборот, выглядел слишком оживленным. Он бродил туда-сюда, растирая пальцами виски. И думал, думал, думал. - Что будем делать? – тихо спросил Ридеон. - Искать, - холодно ответил Деренальт. – У нас есть круг поисков. Попробуем выяснить хоть что-то. - Утром я пойду в архив и выбью доступ в закрытый отдел, - отозвался Нэтен. – Там должно быть что-то об этом Далиссе. Хоть какие-то намеки. Заодно посмотрю, можно ли как-то разорвать ритуал. Если мы поймем, как именно привык действовать Далисс, то сможем просчитать его следующий шаг. - Ты прав, - кивнул Леон. – Но времени слишком мало. Уже десять месяцев я только и делаю, что пытаюсь просчитать. - Но теперь мы знаем, кто преступник. В отделе сыска должны же быть нормальные сыщики! Неужели нельзя обратиться к ним? – Нэт судорожно искал выход из тупика, в котором все они оказались. - Сыщики-то есть, - вздохнул Леон, - но у них другой начальник, и они не станут рисковать. Потерять работу и репутацию слишком легко. - Но это же преступник! – Нэт, кажется, не понимал. Рид и сам плохо осознавал происходящее. Почему, вместо того, чтобы искать убийцу, отдел сыска арестовывает Нэтена и пытается арестовать его? Возможно ли, что Оллен связан с оредном? Ведь кто-то должен был справляться с магами. Только Карена и Витоус? Вряд ли. Далисс находился в лечебнице. Скорее всего, он участвовал непосредственно в ритуале, но не в похищениях. Значит, был еще кто-то, кто покрывал преступников. И Оллен очень подходил на эту роль. - Безумие какое-то, - пробормотал Ридеон. - Безумие – то, что вы с Розой помчались в лечебницу, не посоветовавшись со мной! – перебил его Деренальт. – Я что тебе говорил, Тенвик? Роза не должна узнать! Не должна, слышишь? И вмешиваться тоже. - Она меня не спрашивала, - покачал головой Рид. - Ты должен был сказать мне. Я – её муж. - А ты должен был сказать ей. Обо всем, - сорвался Ридеон. – О том, что умираешь. О том, что преступник добрался до тебя. И вы бы вместе решили, что делать дальше. Но нет, вы играли в развод, в разбитые чувства. И что теперь? Роза в их руках. А ты привязан здесь. И это твоя вина тоже, Деренальт. Не только моя. Дверь встретилась с притолокой с таким стуком, что, казалось, вот-вот выпадет. Леон выскочил из комнаты, как сумасшедший, а Рид устало лег. Еще полчаса. Полчаса отдыха, и он сделает всё, чтобы найти и спасти Розу. Хотя бы полчаса.