Рид открыл глаза – и понял, что прошел далеко не час, потому что в комнате было светло. Значит, настало утро. И у Розы осталось совсем мало времени. Эта мысль заставила его подскочить с кровати. События минувшего вечера воспринимались, как страшный сон. Рид на мгновение взглянул в зеркало – и остановился. Печати, которая спасла ему жизнь, больше не было. На её месте остался едва заметный ожог. Деренальт отпустил его. Почему? Не верит, что удастся спасти Розу? Или печать исчезла сама собой, исчерпав себя? Сам Рид больше напоминал мертвеца, чем живого человека. Под глазами залегли глубокие синяки. Волосы слиплись и теперь падали на лоб неопрятными прядями. Одежду словно запорошила пыль. Пришлось остановиться и сначала вернуть себе вид живого человека, и только потом отправляться на поиски Нэтена и Леона. Впрочем, долго искать не пришлось. Леонард сидел за столом. Перед ним лежала карта города, на которой цветными точками были отмечены десять убийств. Девять, если учитывать, что одна из жертв сейчас пыталась разгадать, где же преступник ударит в следующий раз. - А, проснулся, - поднял голову Деренальт. - Где Нэтен? – спросил Рид, без приглашения занимая свободное кресло. Какие могут быть церемонии после всего, через что пришлось пройти за минувший месяц? - Ушел в архив, - холодно ответил Леон, продолжая разглядывать карту. - Есть новости? - А ты как думаешь? – в голосе Леона было столько желчи, что Рид поморщился. Да, у Деренальта не было причин хорошо к нему относиться. И да – Рид знал, что Роза собирается в логово врага, и ничего об этом не сказал. Но Леон сам виноват! Нужно было дать Розе чуть больше доверия, и тогда могло ничего не произойти. - Не смотри на меня, как судья на обвиняемого, - ледяной взгляд Деренальта пронизывал иглами. - А ты не делай вид, что не причем, - злость затопила сознание Ридеона так внезапно, что он сам не успел осознать, откуда она взялась. – Сидишь тут, а другие должны жизнью рисковать. Проще всего обвинять кого-то в своих бедах. Так начни лучше с себя. - Это не ты. Это пробуждается твоя магия, - Леонард поднялся и сделал шаг к Ридеону. Вдруг Леона окутало светлое облако. Рид моргнул – облако не исчезло. Только теперь он мог разглядеть черные прожилки, которые растекались из области сердца. Их было слишком много – казалось, белая сфера вот-вот треснет, как яичная скорлупа. Леон сделал еще шаг – и Рида словно обожгло. Он закрылся руками от слепящего света. С пальцев сорвался темный заряд. Рид с ужасом смотрел, как он летит в Леона, но Деренальт с легкостью его развеял. - С ума сошел? – поинтересовался миролюбиво. – Разрушишь стену – ремонт за твой счет. А ты, хочу напомнить, почти безработный – вряд ли тебя возьмут на прежнее место. А то ты вместо привязки им мор устроишь. Рид пошатнулся. Перед глазами поползли темные пятна. - Сядь и не шевелись, - Деренальт подтолкнул его к креслу. – Вот поэтому я и говорил твоему брату, что блокировать магию опасно. Любое сильное воздействие может сорвать печать, что и произошло в лечебнице. - И что мне теперь делать? – растерянно спросил Рид. - Учиться с этим жить, - пожал плечами Леон. – Я – не маг смерти, мне сложно будет тебе помочь. Хотя… Он на мгновение задумался. Рид терпеливо ждал. Тенвик не понимал, что с ним происходит. Тело будто стало чужим. Он словно ощущал, как внутри бурлит сила, похожая на поток, который надо сдержать – и не получается. Это казалось безумием, бредом. Та слабая, привычная искра магии вдруг превратилась в настоящее пламя. - Допустим, у меня есть вариант, - Деренальт вырвал его из омута размышлений. – Не самый приятный, конечно, но на какое-то время он тебе поможет. За это время придется научиться справляться с собственной силой. - Что за вариант? – за этот месяц Рид хорошо успел изучить бывшего лучшего сыщика страны и теперь ждал подвоха. - Обмен магией. Ты отдаешь часть своей силы мне. Достаточно небольшую часть, если говорить начистоту. То есть, ты по-прежнему будешь взрывоопасен, но вряд ли кого-то неосознанно убьешь. - И что ты с этого будешь иметь? – поинтересовался Ридеон. - Большую головную боль, - усмехнулся Леон. – Потому что я – маг жизни, и суть твоей магии противоречит моей собственной. Но, в то же время, какую-то долю мне удастся преобразовать и продлить свое существование. А, значит, замедлить ритуал. Потому что, пока я не умру, у них ничего не получится. - Но еще целый месяц… - задумался Рид. - У Розы месяца нет. У Далисса тоже. Ты сам сказал, он не безумен. И понимает, что я приду за ним. Иначе не рискнул бы бежать из лечебницы сейчас, еще и прихватив мою жену. Я пока не понимаю смысла этой игры, Ридеон, но, уверен, он есть. И ради Розы я хочу победить. - Что для этого нужно? - От тебя – согласие и готовность немного потерпеть. Это будет неприятно. - Хорошо, - Рид склонил голову. - Тогда иди в гостиную, мне понадобится много места. Сдвинь мебель к стенам – которую сможешь. И убери ковер. Ридеон послушался. После прилива силы им овладела апатия. Его словно качало на волнах бурного моря. Это море грозилось поглотить его – или вынести на берег. Но шансов, что все останется, как есть, больше не было. Как только за Ридеоном захлопнулась дверь, Леон с силой сжал кулаки. Остолоп! Болван! Не так – два болвана! Как он мог подумать, что Роза не догадается? Само её возвращение должно было намекнуть, что супруге все известно. Иначе бы Розалия никогда не наступила на горло собственной гордости. Она умела играть с чужими чувствами, даже если это были чувства её мужа. Леон не знал, что делать. Впервые в жизни он чувствовал себя настолько жалким. Единственный человек, который дорог его сердцу, в беде, а он не может ничего сделать, ничего исправить. Это тупик, из которого нет выхода. И боль только нарастала. Хватит! Леонард приказал себе успокоиться. Он открыл шкаф и достал из него черные свечи, мел, книгу с заклинаниями. Еще одна глупость, которая может стоить ему головы. Кто даст гарантию, что чужая магия не станет отравой? Рид – маг смерти. Неинициированный маг, который понятия не имеет, как управлять своей силой. У него нет несколько лет на обучение в академии. Да и самому Леону результат нужен немедленно. Хоть какая-то доля его магии, чтобы найти Розу. Он спустился в гостиную. Рид успел справиться с задачей. Кресла замерли у стен, диван слегка сдвинулся в сторону, ковер стоял свернутым в углу. Сам Рид стоял у окна и растерянно смотрел на улицу. Леон знал, что он там видит. Все люди обрели свой собственный фон. У кого-то он был почти незаметным. У кого-то – более плотным. Кого-то подтачивала болезнь. Кого-то наполняла любовь. А кто-то годился в подопытные к Риду. Леон привык. Изучил каждое проявление чужой силы, чужой энергии. И понимал, что сразу принять жизнь, которая изменилась за мгновение, невозможно. Но необходимо. Деренальт принялся наносить на пол печать из книги. Достаточно большую, чтобы в ней поместился человек. И охранный барьер – рядом. Не стоит умирать раньше времени. Когда последний символ был нанесен на деревянное покрытие пола, Деренальт позвал: - Рид, пора. Ридеон покосился на странные символы. Видимо, не доверял. И правильно делал – в своем состоянии Леон не мог дать никаких гарантий, что выдержит. А если ритуал сорвется, кто знает, чем это может кончиться? Главное, чтобы не пришел Нэтен. Он знает куда больше, чем его младший брат. И поймет, что замысел как минимум опасен. - Быстрее! Рид стал в центр круга. - Ложись, - посоветовал Леон и сам опустился на колени, потому что во время падения можно разрушить защитный барьер. Рид лег на пол и закрыл глаза. На какой-то момент сердце кольнула совесть. Мало того, что Леон втащил парня в свои игры, так и в который раз заставлял рисковать жизнью. Ничего, скоро это закончится. Знать бы еще, чем. - Арме варди эсте либре, - произнес Леон первые слова заклятия. Крик Ридеона прорезал тишину. Рид забился, пытаясь вырваться, но стены печати держали крепко. Из него толчками выходила сила. Она была похожа на чистый поток тьмы с редкими звездами. И ее надо было направить. - Ирме варди эсте, - продолжил Леон, и поток ринулся к нему, врезался в грудь, обжигая. Чуждая магия наполняла тело. Его затрясло, словно в лихорадке. Слова призыва путались в голове. Но Леон не торопился ставить вторую печать. Ему нужно больше силы. Главное, чтобы Ридеон выдержал. Еще больше. - Эсте ми, - выкрикнул он, когда понял, что его собственная магия начинает растворяться во тьме. Поток иссяк. Леон лег на пол и закрыл глаза. Дышать было тяжело и больно. Магия перемешивалась. Свет пытался вытолкнуть тьму. Зато у него появился хотя бы призрачный шанс. Деренальт поднялся на ноги и пошел прочь, в кабинет. План нужно довести до конца. Или, наконец, умереть. Рид так и остался лежать на полу. Ритуал Деренальта словно выкачал его досуха. Всё: и магию, и силы, и жизнь. Руки и ноги стали чугунными и будто приросли к полу. А в голове наступила блаженная пустота. Полежать еще немного. Совсем чуть-чуть. Отдохнуть… - Рид! – раздался голос брата. Только этого не хватало! Нэтен будет зол. Страшно зол! Как и всегда, когда Рид умудряется рисковать жизнью. - Ридеон! – брат затряс его за плечи. – Ты жив? - Да жив я, - Рид раздраженно сбросил руки Нэтена и сел. – Ничего не случилось. Деренальт просто помог мне справиться с переизбытком магии. Какое-то время я буду безобиден. По крайне мере, так он обещал. - И где тогда он сам? А правда, где? Ридеон осмотрелся. Напоминанием о ритуале остались только символы на полу. Нэтен уже изучал их с таким выражением лица, с каким обычно работал над документами Президиума. Можно было не сомневаться, что мимо него не прошмыгнет ни одна запятая. - Что, говоришь, это был за ритуал? – как-то странно спросил он. - Обмена силой, вроде бы, - на попытку вспомнить голова отзывалась тупой болью. - Да он просто выкачал из тебя магию! Только зачем? У вас же разные заряды. Как он мог не понимать, что ему магия смерти не даст ничего? Рид поднялся на ноги. Перед глазами все еще плясали точки, зато магия была своя, слабая и привычная. Никаких потоков, разрушений и возможных убийств. - Давай найдем Леона и спросим, - предложил он, потому что дальше лично скандалить с Нэтеном не хотелось. Ответить на все вопросы брата он не мог, а Нэтен, похоже, собирался продолжить допрос. Поэтому пусть разбирается с Леонардом. Рид потащился к лестнице, потирая внезапно заледеневшими пальцами виски. Ступеньки казались бесконечными. Он даже начал их считать, но сбился на десятой. Да уж, процедура передачи магии и правда была болезненной. Словно кожу сдирают живьем. Но оно того стоило. Еще бы прошла дымка в голове. Рид толкнул двери Леона – и отшатнулся. Потому что внутри царила тьма, несмотря на то, что все светильники горели. Нэт подвинул брата плечом и вошел первым. Рид бросился за ним. Слабость и усталость как рукой сняло – магия снова начала возвращаться. И в кабинете стало чуть светлее. Можно было разглядеть фигуру Леона. Он сидел на полу, прислонившись спиной к столу. Рядом валялась рубашка. А из груди Леона тянулись черные щупальца, словно конечности гигантского монстра. - Ты что делаешь, безумец? – Нэт кинулся к Леону. - Не трогай! – крикнул тот. Его глаза были такими же черными, как эти щупальца. - Ему не хватит магии, - Нэт обернулся к Риду. Рид видел это и сам. Только теперь он разглядел, что эти щупальца тянутся из печати, от которой осталась всего четверть, постепенно превращающаяся из черной в серую. Но Риду так же ясно было, что Деренальт не справится. Тогда Рид сел на пол и потащил ленты на себя. - Ты что делаешь? – вскрикнул Нэтен. Рид не ответил. Он тащил, что было сил. Чужая магия обжигала руки. Все-таки печать содержала часть магии жизни, раз уж её создавал Деренальт. Щупальца почуяли новую добычу и устремились к Риду. - Уходи! – потребовал Леон. - Нет, - Рид продолжал тащить. Деренальт закричал. Его голова запрокинулась назад, а тело затрясло в конвульсиях. Нэтен схватил мага, чтобы тот не расшиб голову о стол, а Рид продолжал сражаться с печатью. Весь пол усеивали обрывки лент. Они постепенно таяли, лишившись питания. А остатки печати уже казались бледно-серыми и должны были вот-вот исчезнуть. Рывок – и последняя лента очутилась в руках Ридеона. - Все, - выдохнул он, падая на спину и закрывая глаза. Сердце гулко билось в груди, словно грозило вот-вот остановиться. Тело стало неподъемным. - Леон, ты живой? – послышался голос Нэтена. Ответом была тишина. Рид испугался. А если снятие печати убило Деренальта? Что тогда? Он заставил себя сесть – и выдохнул с облегчением. Леон все так же сидел на полу, обхватив голову руками. Да, внешне он походил на мертвеца, но вокруг него медленно расползалось светлое облако. Значит ли это, что ритуал сорван? Но света было слишком мало. Даже меньше, чем всего час назад. - Жить буду, - прохрипел Леон. - И зачем все это? – встряхнул его Нэтен. – С ума сошел? Решил покончить с собой изощренным способом? - Я должен выйти отсюда, - Леон смотрел на него мутным взглядом. – Должен спасти Розу. - А ритуал? Твоя магия… - попытался спросить Рид, но Леон его перебил: - Я только снял привязку к дому. Все остальное на месте. И я по-прежнему смертник, если ты об этом. - Сумасшедший, - Рид устало махнул рукой. У него в голове все перепуталось. Словно небо и земля поменялись местами. Хотелось лечь и лежать долго – день, неделю, месяц. - Вам надо отдохнуть. Обоим, - кажется, Нэтен вспомнил об обязанностях старшего брата. Сначала он помог подняться Деренальту, который тут же рухнул на диван и, кажется, отключился. Затем протянул руку Риду и потащил его в спальню. Рид уже перестал что-либо понимать. Он просто лег и закрыл глаза. Милосердный сон пришел сразу. Последним, что Рид услышал, был голос Нэтена: - Я кое-что нашел в архиве. Разбужу через три часа.