Роза впервые ощущала, как рушится её мир. По маленьким осколкам осыпается прямо под ноги. Когда они вошли в эту комнату, она верила, что у Леона получится остановить Далисса. А теперь Леон лежал у его ног. Губы мужа были алыми от крови. Он не двигался, и Розе хотелось ринуться к нему, схватить и трясти, пока в тело снова не вернется жизнь. Он был мертв. Тело Леонарда подернулось легкой дымкой – и исчезло. Песнопения оборвались. Ритуал завершен. В воцарившейся тишине смех Далисса казался грохотом. Розе хотелось закрыть ладонями уши и закричать. Кричать долго, пока не сорвет голос. Медсестра из лечебницы и незнакомый парень замерли рядом с Далиссом. А вот те шестеро, которые атаковали Розу и Рида, были мертвы. Либо немногим отличались от мертвецов. - Нэт! Нэтен! – раздался голос Рида. Ридеон нашелся рядом с телом брата. Он толчками вливал в него магию. Глупая затея. Роза отвернулась, чтобы не видеть. Мертвецы не могут встать. И магия им не поможет. - Ридеон, - позвала она. – Твой брат мертв. Рид словно её не слышал. И Роза не стала говорить, что всего через пару минут умрут и они оба. Розалия смотрела на Далисса. Да, она умрет и последует за Леоном в обитель богов. Но сначала отправит Далисса в вечный мрак. - Тоже не умеете сдаваться, госпожа Деренальт? – поинтересовался тот. – Простите, мне некогда. Карена, Марис, разберитесь с ней, мне нужно немного восстановиться. И отошел в сторону, оставляя Розу наедине с противниками. - Ридеон, - снова позвала она. Рид медленно поднялся и подошел к ней. В его лице не было ни кровинки, волосы прилипли ко лбу. - Ой, ты расстроился, да? – с издевкой спросила Карена. – Ничего, дорогой. Скоро ты увидишься с братом. Увы, он был хорош в постели, но не в магии. Из груди Рида вырвался то ли крик, то ли рык раненного зверя. С пальцев парня сорвался черный сгусток магии, но Карену тут же закрыл собой Марис. Роза впервые заметила, как они похожи с Далиссом. Наверняка, родственники. Почему же о них нет никаких упоминаний? Розалия нашла взглядом Далисса – он стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за поединком. Роза рванулась к нему, но вездесущий Марис тут же загородил ей дорогу. - Поиграем, малышка? – приторно спросил он, и Роза что есть силы стала парню на ногу, а затем ударила в пах. – Ах ты, дрянь! Розалия рванулась назад, к Ридеону. Они снова стали спина к спине, и Роза впервые подумала, что благодарна этому парню. Если бы не они с Нэтом, она так бы и не знала, что происходит с Леоном. И верила бы, что он её разлюбил. Хотелось плакать, но глаза оставались сухими, а ум – холодным. Некогда. У них слишком мало времени. Карена и Марис атаковали разом. Роза тут же определила, что Марис был магом смерти. Тем лучше, пусть Далисс и щедро поделился с родственничком силой. Противостоять магу жизни куда сложнее. А вот Карена не могла воспользоваться магией обольщения, и поэтому швырялась легенькими проклятиями. Может, её сила и выросла, но пока заметно не было. Либо возросла как раз способность обольщать. Ридеон уклонился от удара и атаковал в ответ. Он теснил Карену к стене, и Роза поняла, что с Марисом придется справляться ей. Но вдруг Рид замер, а затем наклонился и поцеловал Карену. - Что ты делаешь? – Розалия рванула к другу. – Ридеон, это её магия! Рид, казалось, не слышал, а Марис, пользуясь случаем, атаковал. Роза едва успела уклониться. - Не вмешивайся, образина, - захихикала Карена. – Он теперь мой. Рид, любимый, убей эту девку. Ридеон развернулся и пошел к Розе. Карена сделала знак Марису, и он замер, наслаждаясь зрелищем. Роза тоже не шевелилась. Она понимала, что её загнали в угол. И кто? Ридеон. Нет, она не станет сражаться с другом. - Рид, пожалуйста, - тихо попросила Розалия. – Это ведь не ты. Кто угодно, только не ты. Эти люди убили Нэтена. Из-за них погиб Леон. Неужели ты не помнишь? Рид улыбнулся, и его улыбка показалась страшной. Потому что в ней больше не было того человека, которого Роза знала и уважала. Что ж, её битва проиграна. Далисс получил, что хотел. В живых не останется никого. Пусть так. Рано или поздно и на Далисса найдется управа. Рид поднял руку. На кончиках пальцев переливалась тьма. Оказалось, что в ней много цветов и оттенков. И если приглядеться, можно с легкостью их различить. Вот тьма лениво соскользнула с пальцев. Но вместо того, чтобы забрать у Розы жизнь, она пронеслась мимо и врезалась в грудь Мариса. Парень охнул – и осел на землю. - Мразь! – взревел Далисс, и Роза улыбнулась. Наконец-то этой твари больно так же, как и ей! А в том, что Марис мертв, она не сомневалась. Его собственный фон стремительно тускнел. Значит, и правда, не чужой для врага. Взвизгнула Карена, спеша под защиту Далисса, а сам маг плел какое-то заклятие. Рид не собирался ждать, пока он закончит. Он закрыл Розу спиной и запустил в Далисса всем своим скудным арсеналом. Но Роза тоже не собиралась стоять. Раз уж с атаками Рид справлялся сам, она взяла на себя щиты. Обычно они были исключительно в светлом арсенале, но за годы жизни с Леоном Роза все-таки освоила некоторые из них. - Дрянь, - завизжала Карена и кинулась к ней. Пришлось опустить щит и от души врезать бывшей медсестре. Роза вложила в удар всю свою боль и ненависть. Карена сломанной куклой отлетела к стене, а Роза била снова и снова. Каждый удар словно освобождал её от груза. Раньше она никогда не могла с легкостью лишить кого-то жизни. Поэтому и оставила отдел сыска. Зато сейчас происходящее казалось пугающе правильным. Да, потом она будет сходить с ума от мук совести – если вдруг выживет. А сейчас – надо бить, чтобы эта девка не добралась до Рида. И Роза атаковала, призывая всю оставшуюся магию. Запоздало поняла, что Карена больше не защищается, и обернулась. Ридеон все еще сражался. А вот Далисс преобразился. Его лицо, и до этого напоминавшее восковую маску, покрылось твердой даже на вид чешуей. Глаза сузились, веки стали почти прозрачными. Кожу покрыли бурые наросты. Перед ними был не человек, а монстр. И этот монстр поглощал всю магию, которую швырял в него Рид. - Целься в одно место, - крикнула Роза и выбрала точку для удара. Именно туда попал Леон, и в этом месте покров магии был не такой плотный. Оно находилось на левом боку, чуть ниже соска. А Далисс даже не пытался уклоняться. Он схватил Рида и поднял над головой, а затем уронил на пол. Кажется, Тенвик потерял сознание. Роза ударила со всей силы – хоть и понимала, что удар не пройдет, но надо было отвлечь противника от Ридеона, хотя бы ненадолго. Магия подсказала Розе, что Рид вот-вот очнется. - Тебе жить надоело, девочка? – прошипел Далисс. Волосы, выжженные заклинанием Леона, начали медленно отрастать. Только больше походили на закрученную проволоку. Жуткое чудовище, которому досталась немыслимая сила. Роза понимала, что пропала, но продолжала атаковать. Прицельно, пусть и безнадежно. За спиной Далисса, пошатываясь, поднялся Рид. Он создал темный шар и кинул в противника, но тот даже не почувствовал атаки, продолжая приближаться к Розе. - Могу тебя разочаровать, - улыбнулся он, но вместо улыбки вышел жуткий оскал. – Я бессмертен. Поэтому ваше сопротивление для меня не более чем забава. Но вы лишили меня племянника. Значит, будете мучиться. Он схватил Розалию за горло и приподнял над землей. В глаза потемнело. Роза забилась, стараясь ослабить хватку, но не получалось. Рид продолжал бить – можно было ощутить колебания магии. Но этого было мало. Далисса не остановить. - Ты умрешь последней, - Далисс отшвырнул Розу в сторону. Она ударилась головой и, кажется, на мгновение потеряла сознание, но быстро вернулась в реальный мир. А Далисс уже схватил Ридеона и с силой бил его об пол. - Букашка, - приговаривал он. – Не мог сдохнуть раньше? Руки об тебя марать во второй раз. Тело парня замерло на полу. Далисс выпрямился и взглянул на Розу. Девушка почувствовала, как по щекам покатились слезы. Вот и все. Это конец. Она осталась одна. А через мгновение не будет и её. Грянул выстрел. Роза подумала, что ей почудилось. Мало ли, какие галлюцинации бывают перед смертью. Но Далисс вдруг осел на пол. И еще один выстрел – в той самой точке, которую они с Ридом безуспешно атаковали, разлилось кровавое пятно. - Этого не может быть! – Далисс прикоснулся к груди и разглядывал окровавленные пальцы с лицом удивленного ребенка. – Ты… Маг захрипел и завалился на бок. Роза тут же отправила в него заклятие, чтобы убедиться, что он мертв. Она била бездыханное тело снова и снова, пока хватало сил. Её душили рыдания, и Роза никак не могла остановиться. Ей хотелось превратить ненавистного Далисса в прах. - Тише, тише, - кто-то обнял её за плечи. – Все закончилось. Не плач. Розалия развернулась и уткнулась в плечо Нэтена. От старшего Тенвика пахло порохом. А еще – магией света. Слишком слабой, чтобы стать оружием, но достаточной, чтобы позволить выстрелу пробить ослабевший щит. - Он же бессмертный, - всхлипнула Роза. – Его надо уничтожить. - Видимо, не такой бессмертный, - Нэт гладил её по голове. – В ритуале что-то пошло не так. Ошибка, случайность – не знаю. Только взгляни. Из двенадцати чаш только одиннадцать были пусты. А в двенадцатой на дне так и клубилась сила. - Он ошибся, - прошептала Роза. – Представляешь? Далисс в чем-то ошибся. Рид! - Я в порядке, - Ридеон сел, потирая ушибленный затылок. – Нэт, ты как? - Голова трещит, но жить буду, - грустно усмехнулся Нэтен. – Спасибо, что подыграл и поделился магией. Иначе ничего бы не вышло. И простите, что заставил ждать. У меня, увы, нет магического таланта. Моей магии света хватает только на домашние светильники. - Главное, что её хватило на два выстрела, - Роза высвободилась из объятий друга. После пыла схватки внутри осталась пустота. Хотелось прийти домой, лечь в пустую постель и выть от горя. И чтобы никто не мешал. Дверь распахнулась, и в подвал влетел отряд сыщиков. Её поставили на ноги, завертели в разные стороны, задавая сотни вопросов. Поздно. Слишком поздно. И никто не даст гарантий, что среди наконец-то появившихся стражей порядка не было сторонников Далисса. Таких, как Оллен. - Оставьте её в покое, - раздался знакомый голос. Витор Лелленг, еще один знакомый по академии и службе, который часто бывал у них в доме до увольнения Леона. – Роза, ты как? - Хочу домой, - Розалия уже не видела ничего перед собой. – Отпусти меня. Я завтра приду к вам. - Подожди. Мне надо знать, что произошло. И Леон… - Леон мертв, - слова дались слишком легко. Словно нечто, само собой разумеющееся. Человек, без которого она не хотела жить, умер. Оставил её, а ведь клялся не оставлять. Предатель. Как он посмел? Роза опустилась на колени и разрыдалась. Ей было все равно – пусть смотрят! Пусть делают, что хотят! Жизнь кончена. - Мы отвезем её, - как сквозь вату, слышался голос Нэтена. – И завтра все вместе приедем в участок. Обещаю, господин Лелленг. - Я вам верю, господин Тенвик. Но показания… - Что толку в показаниях? Далисс мертв, ритуал остановлен. Роза снова взглянула на чаши. Теперь все двенадцать были пусты. Значит, Далисс и правда мертв. Они справились. Но какой ценой! Рид осторожно помог ей подняться и поддерживал, потому что иначе Роза неминуемо сползла бы обратно на пол. - Хорошо, увидимся завтра. Наши экипажи снаружи. Рамон, проводи господ Тенвиков и госпожу Деренальт, прикажи отвезти их домой. - Слушаюсь, - какой-то парень повел их к двери. Роза плохо помнила, как её усадили в экипаж. Дорога до дома смазалась в бесконечные темные улицы с редкими бликами фонарей. Рид и Нэт сидели по бокам и держали её за руки. Роза была благодарна за эту молчаливую поддержку, но сейчас не хотелось видеть и их. Просто лечь и уснуть. Желательно, навсегда. Экипаж остановился. - Мы побудем с тобой, - сказал Нэтен. - Пожалуйста, мне надо побыть одной, - отстранилась девушка. – Вы можете вернуться домой, а вещи заберете завтра. Прошу! - Да, конечно, - Нэт отвел взгляд. – Роза, мне жаль. - Я знаю, - кивнула девушка. – Мне тоже… жаль. Я пойду. Она закрыла за собой калитку. Удушающе пахли розы. Надо будет выкопать их – похоже, Роза начинала ненавидеть запах этих цветов. Под ногами поскрипывал гравий. Она толкнула дверь дома. Её встречала только пустота. В гостиной стоял стол, заваленный бумагами и картами. Неровно стояли стулья. Здесь Леон провел последние часы… Нет, не часы, месяц своей жизни. Без права выйти и что-то изменить. Роза присела на диван, комкая в руках разорванный и грязный подол платья. Вот и все. Расставлены точки. Она одна…