Резко села на кровати, так как сквозь сон услышала какой-то шорох. Провела взглядом по тёмной комнате, но, ничего не увидев, решила, что мне приснилось, и снова приготовилась ко сну. Звук повторился, и я щёлкнула пальцами, зажигая свет. — А-а-а! — завизжала как резанная, глядя на фигурку, что ожила на моём столе и копошилась там. Зверушка обернулась в мою сторону, пошевелила носиком и юркнула ко мне. Я соскочила с кровати в одной ночной сорочке и уже хотела выскочить в коридор, когда расслышала голос. — Не кричи, дурная! — пискнул зверёк и тут же взобрался по моей сорочке. — Отцепись от меня, пакость! — снова взвизгнула и попыталась его скинуть, но он оказался цепким. — Да не ори ты так! — снова пропищал он. — Помоги мне, и я уйду! — Помочь? — осеклась и скосила взгляд на плечо, где зверёк уже сидел. — Да! — кивнул он важно. — Я не понимаю, где оказался. Что это за место? — Магическая академия Митаории, — сказала я. — Никогда не слышал о такой, — снова выдал он. — Этот замок принадлежал семье магов хаоса Замар, — решила по-другому обозначить место. — А что с семьёй случилось? — тут же спросил он. — Ничего. — Пожала плечами, а он чуть не свалился. — Ректором академии является глава рода, Николас Замар. — Хм-м, — пропищал он задумчиво. — А ты кто такой? — спросила я. — Тебя не касается, — важно пискнул он. — Просто помоги, и я уйду. — Не много ли гонору для магического грызуна, что вымер сотни лет назад? — спросила я. — Выкину в окно и забуду. Или отдам на опыты алхимикам. — Какая жестокая! — снова пропищал он. — Хочешь душевного тепла — иди к светлым, — фыркнула я. — Ты тёмная? — Он выглядел таким удивлённым, что я не удержалась и рассмеялась. — Нет, — успокоила его, — я серая. — Какая? — удивился он. — Се-ра-я, — повторила по слогам, как для дурачка. — Я владею магией созидания и разрушения — Что-то новенькое. — Лет триста назад было новеньким. — Опять пожала плечами, забыв о собеседнике, и он всё же свалился с меня. Едва успела подхватить и не дать ему разбиться. — И всё же кто ты? — Хэл, — нехотя пропищал он. — Я тёмный маг. — Да? — с сомнением протянула я. — Был тёмным, — уточнил он. — Моя душа была заключена в эту фигурку и спала до сего дня. — Кто же тебя так наказал? — удивилась я. — Я сам, — проворчал он. — Чтобы выжить. Но не думал, что буду спать так долго. — Понятно, — кивнула я. — Да что тебе понятно?! — взвился он. — Ты должна мне помочь! — С чего бы это? — удивилась. — Ты меня пробудила, — сказал он. — Значит, можешь вернуть мой облик. Я покрутила пальцем у виска, намекая, что у Хэла явно не всё в порядке с головой. Потом задумалась, что, наверное, и у меня тоже. Не знаю, как так вышло, но в итоге я согласилась помочь этой напыщенному мыше-ёжику. Вначале, конечно, попыталась всучить его алхимикам, но они посмотрели на меня как на умалишённую. Потом пошла к артефакторам, но и те выразили сомнения в моём здравом уме. Всё из-за того, что Хэл словно застывал, стоило показать его кому-то ещё. — Я же тебе сказал, — в который раз вещал он из моего нагрудного кармана, — если рядом есть кто-то, кроме нас, и он меня видит, магия снова меня сковывает. Только ты можешь освободить мою душу и вернуть меня к жизни. — Эта магия — сказки! — снова возмутилась я. — Ты от долгого сна бредишь. Я даже не могу нормально смешать ингредиенты для зелья! Какая магия высшего порядка?! Я адепт первого курса, мне всего восемнадцать. — Ята, я создал это заклинание в твоём возрасте, — тут же заявил он, и у меня отвисла челюсть. — Давай так! — Хэл внимательно посмотрел на меня. — Я помогу тебе с учёбой, подтяну там, где отстаёшь, а ты поможешь мне. Хотя бы попытаешься, идёт? — Хм-м, — задумчиво протянула я. Предложение было заманчивым, и весьма! Я была сиротой, смогла поступить на бесплатное обучение по стипендии, а денег на дополнительные занятия и репетиторов не было. Если Хэл действительно так умён, как говорит, я только в плюсе, а помочь ему от меня не убудет. — Ладно, договорились, но… — тут же решила выставить свои условия, — этот год ты меня обучаешь, и если будут результаты, я помогу тебе. Идёт? — Протянула к нему ладонь для рукопожатия. — Идёт, — кивнул он и обхватил мой указательный палец маленькими лапками, закрепляя тем самым наш договор.