Всё оставшееся время в учебном году я занималась как про́клятая — ни минуты на развлечения не было. Из-за этого у меня так и не появились друзья: серые всё же были не редким явлением, но нас не принимали ни тёмные, ни светлые. Было обидно, но я смирилась с этим. Хэл оказался очень хорошим наставником, несмотря на периодические припадки напыщенности и чувства превосходства. Я действительно много от него узнала и подтянулась в разных дисциплинах. Часто уходила с ним в рощу, которая росла рядом с академией, и мы подолгу болтали об истории, традициях, государствах, о том, как жилось в его время и что изменилось теперь. Как оказалось, ему было всего двадцать пять лет, но в своё время он уже возглавлял свой род и был сильным боевым магом. — А как ты погиб тогда, — не выдержала и спросила у него однажды, — если был таким сильным магом? — Меня убил брат, — тихо ответил он, не смотря в мою сторону. — Почему? — буквально прошептала я. — Он влюбился, — ответил он, нахохлившись. — Точнее, он так думал. — А что, — теперь я удивилась, — тёмный не может влюбиться? — Тёмный — может, — через время ответил он. — А вот тёмного в моё время никто бы не полюбил. — Всё бывает в первый раз, — ответила я. — Если не довериться, то и не узнаешь, могут или нет. — Я знаю, что она его не любила. — Он помотал головой. — Она его опоила. Я это знал, но доказать не мог. А в день, когда понял, как это сделать, он меня убил ради своей любви. — Мне жаль, Хэл, — прошептала я. — Жаль здесь только моего брата. — Он передёрнул плечами. — Он пошёл против семьи, убил меня, а в итоге ничего не приобрёл. — Его тоже жаль, — ответила я, смотря на небо. — Но ты неправ: полюбить могут кого угодно, и не так важно происхождение или первооснова источника магии. Любят за душу и личные качества, а иногда — вопреки всему. — Глупо это, — снова пискнул он. — Ты не пробовал, — удивилась я и улеглась на поляну, наблюдая за облаками. — Откуда тебе знать, что это глупо? — Любовь делает нас слабыми, — снова ответил он, сидя рядом с моим ухом. — А как по мне, она помогает нам преодолеть себя и совершить великие дела. — Наивная дурочка, — фыркнул он. — Брюзжащий старик, — в тон ему ответила я, а потом мы оба рассмеялись.