Учебный год подошёл к концу, я удачно сдала все экзамены и перешла на следующий год обучения. Мне даже за успехи в учёбе повысили стипендию, и теперь я могла выбрать дополнительные дисциплины или дополнительные занятия. Сидела в комнате и размышляла над тем, что лучше выбрать. Ведь если всё получится, Хэл не сможет мне больше помогать. — Чего такая серьёзная? — раздался его голос рядом, а я от неожиданности подскочила на стуле. — Думаю, что лучше выбрать. — Постучала пальцем по бумаге. Хэл перепрыгнул через мою руку и тоже внимательно посмотрел на текст, забавно шевеля усами. Мне всё чаще хотелось узнать, каким он был тогда: цвет глаз, волос; улыбался ли и появлялись ли ямочки на его щеках при улыбке? Как звучал его голос? Не мог же он пищать вот так же, как сейчас. — Факультативы, конечно, — выдал он наконец. — Чего тут размышлять? — А если мне снова потребуется помощь и дополнительные занятия? — У тебя есть я, — заметил он. — Когда мы снимем заклинание, — криво усмехнулась я, — думаю, у тебя будут дела поважнее. — Ты сначала сними заклинание, — он хмыкнул. — Да и потом, не совсем же я сволочь неблагодарная. Буду помогать и дальше, чем смогу. — Ой, — протянула я с восторгом в голосе. — Ты такой милый, Хэл. Не была точно уверена в этом, но мне показалось, что он смутился. Улыбнулась и, сама не понимая зачем, склонилась над ним и чмокнула в шерстяную головку. Он взъерошил шёрстку, повернул ко мне мордашку и как-то странно на меня посмотрел, из-за чего теперь смутилась я. Сидела на следующий день за книгами, делая записи и сверяясь с картой академии и справочником по травам, отмечая места, где какая трава встречается, когда её необходимо собирать и как сушить и хранить. Можно было бы купить, но лишних денег у меня не было, а травы нужны для ритуала, зелья и заклинания, чтобы обратить магию на Хэле вспять. — Чего сидишь? — вырвал меня из раздумий голос Хэла. Я подняла на него взгляд, глупо хлопая глазами. — А что мне делать? — спросила, хмурясь. — К балу, например, готовиться, — сразу сказал он. — Ага, — усмехнулась я, снова возвращаясь к списку и щекоча кончиком пера губы. — Вот всем будет потеха, что я там буду стоять одна, как столб. — Почему одна? — искренне удивился он. — Потому что за этот год у меня не появилось ни одной подруги или друга, если ты не заметил. — Выгнула бровь. — Не считая тебя, конечно, — поправилась я. — И что? — удивился он. — У меня тоже не было друзей, я всё время отдавал учёбе, но на балы ходил даже я. — Мечтал встретить любовь всей своей жизни? — поинтересовалась я. — Я не верил в любовь. — Он пожал плечами. — Не верил? — протянула я. — Так, стоп! А теперь веришь? — Округлила глаза и посмотрела на него, пытаясь понять, когда это он успел влюбиться и в кого. — Ты такая дурочка, Ята, — снова протянул он. — Обзываться не обязательно, — надулась я. — Просто пытаюсь понять, в кого это ты влюбился. — Нет, ну точно дурочка, — протянул он и, отвернувшись от меня, нахохлился. — Эй! — возмутилась я, посмотрев на него и его недовольный вид, и до меня потихоньку дошло. — В меня? — ошарашенно протянула. — Ты против? — спросил он. — Я? — пискнула не к месту. — А как я на это могу повлиять? — удивилась и смутилась. Он впервые влюбился и попытался признаться, и всё это осложнялось тем, что он был в теле магической мыши-ежа, а здесь ещё и объект чувств интеллектом выделяется, жаль, не в положительную сторону. — Нет, не против. Ты тоже мне нравишься, — пробормотала очень тихо, не будучи уверенной, что он меня услышит. — А если я рябой, хромой и одноглазый? — А горб есть? — тут же спросила я. — Зачем тебе горб? — не понял он. — Ну, для колоритности, — ответила я. — Дурёха! — Он снова повернулся ко мне и выглядел злым. — Я тут о своих чувствах говорю, а она шутки шутит. — Сам начал придираться к внешности. — Пожала плечами, пытаясь скрыть своё волнение. — Тогда, — он поднял на меня мордочку и снова забавно пошевелил усами, — когда я снова стану собой, ты согласишься стать моей парой? — Да, — улыбнулась я. — И на бал всё же сходи, — снова сказал он. — Ладно, — проворчала, и мы вернулись к списку трав.