Верните мне обратно неймипучванцев! Никогда бы не подумала, что даже мысленно произнесу нечто подобное. А вот пришлось. Потому что у нас сегодня попыталась расстроиться одна шикарная (и дорогостоящая) свадьба. Люди – сильфидийские слизни на блюде. В смысле, представители Человечества. Жениху вздумалось поцеловать подружку невесты. В щёчку, не подумайте дурного! Целомудренный поцелуй, даже не в губы. А вот спрятаться перед этим возмутительным действием получше в голову не пришло. Невеста заюеспокоилась, куда пропал дорогой без пяти минут муж, пошла разыскивать будущего благоверного, и вот она, оп-па, здрасьте, чёрная дыра. Два тела слились в едином порыве запретного поцелуя в щёчку. – Убью! – орало хрупкое воздушное беленькое созданьице, размахивая сорванной с ноги свадебной туфелькой. – Голову оторву! Обоим! И не только голову! И тоже обоим! Тоненькое тельце словно взорвалось силой робота-погрузчика. Под раздачу попадали все, кто не успевал отскочить вовремя. Встроенный в каблук гравитатор, – для великолепного воздушного танца, креативно и со знанием дела придуманного мною вместе со штатными хореографами агентства! – зловеще искрил. Что-то там разладилось от удара по колонне (невеста промахнулась, получить должна была поганая разлучница), и, похоже, гравитационный шок поймают сейчас все, кто не успеет увернуться. Не злите человеческую женщину! Разложит на кварки и не запыхается. – Предатель! Изменщик! Негодяй! Изменщик и предатель, он же негодяй, с воплями уворачивался от обуви возмездия, его пассия орала «уберите психическую!», мама жениха и мама невесты засучили рукава и пошли друг на друга с явным намерением плющить, давить и драть волосы. – О-о-о! – в полном восторге восклицала Кло, наблюдая феерическую картину. – Человеческие страсти! – Слушай, а ты что, спокойно смотрела бы, как твой жених целует другую? – задала я ей животрепещущий вопрос. – Он бы не целовал, – чопорно отвечала Кло. – Тереться губами и языками это человеческая привычка. – Ну, хватал бы за что-нибудь, – не отступала я, – например, за заднюю точку. Или как там у вас-то, клетчатых, всё это происходит? Неужели стерпела бы? – Нет, – отвечала Кло. – Не потерпела бы. – А что бы сделала? – Вылила бы ему на голову перманентной краски, – хихикая, объяснила она. – Цвета детской неожиданности. Год потом светил бы флуоресцентным черепом! – Свести побыстрее невозможно? – Не-а! – Да-а, – выговорила я, качая головой. – Какая нечеловеческая жестокость, Кло! Опасная ты штучка, подруга. Кло в ответ хихикала: – А нечего потому что! Аргумент. И не поспоришь. В итоге я из шкуры наизнанку вывернулась, стараясь купировать возникший бедлам. По итогу которого молодожёны всё же решили друг друга понять, простить и продолжить банкет. Брак-то договорной, из серии «деньги к деньгам» плюс «что же скажут люди». Людям в любом случае найдётся, что сказать: мы сразу же отключили официальные трансляцию и запись, но частные-то видкамы просто так у их владельцев не отберёшь. Без санкции соответствующих служб, имею в виду. Бытовуха на почве ревности сюда никак не относилась. Невеста утихомирилась, жених покорно подставил левую для примирительной пощёчины, подружка позорно сбежала, всем спасибо, праздник продолжается. В конце концов, какая человеческая свадьба обходится без хорошей драки?! Выдохнула я только тогда, когда голубки покинули свадебный зал рука в руке, воркуя друг другу комплименты и нежности.

* * *

Пришло сообщение. Серж. «Встретимся сегодня»? Что ему ответить… Внутреннее смятение поразило меня саму до глубины души. Казалось бы, взрослая давным-давно, двадцать пять годочков уже как, а тушуюсь, как девчонка, впервые сходившая на удачное свидание. Наша встреча закончится в плоскости, здесь ничего непредсказуемого. Но мне бы хотелось чем-нибудь Сержа ещё раз удивить. Прогулка ему понравилась, значит, надо подумать, куда отправиться ещё. Что такого интересного в ближайшем доступе от нашего офиса? Про свои долги я Сержу рассказывать не собиралась, моя ответственность, а значит, и моя печаль. Но от походов, предполагающих траты, надо увиливать изо всех сил. Жизнь, она про счастье, но счастье невозможно вывезти за чужой счёт. Многие девушки, оказавшиеся в моём положении, меня осудят, я знала. Не сужу их нисколько. Они так живут, а я вот так. Имею право. Кому из нас легче, сравнивать не стану. Плюсы и минусы есть во всём. «Да, – отправила я ответ. – После рабочего дня. Где встретимся?» «Подойду в твой офис» «Супер! О, ещё гости пришли – побежала, извини. До вечера». Гости… За час до завершения моей смены, всё по классике. Хочешь что-то спланировать в своей жизни, не забудь предупредить дорогое Мироздание, чтобы оно посмеялось над тобой всласть. Высокая красивая девушка, густые кудри, синие глаза. А рядом с нею… внезапно… Макс. Эффект разорвавшейся бомбы. Вероятность случайной встречи стремилась к нулю, потому что бросил он меня одни чёрные дыры знают где от Хрустапика! Да и в самом Хрустапике населения - триллион, а брачных агентств, подобных нашему, тоже не одно и не два, а сотни и тысячи. Невозможно, невероятно, не может быть, никогда! Может, просто похож? Девушка ведь совсем не та. Та была темноволосой с короткой стрижкой, у этой шикарный блонд до талии, у той разрез глаз и форма носа совсем другие, можно изменить, конечно, но не так же быстро, половины стандартного года ещё не прошло, а главное, зачем… А у этой… Мужчина вскинул голову, и наши взгляды встретились. Макс. Ошибки быть не могло, это – Макс. Изумление на его лице сменилось злостью: «ну надо же, не утонула!» Но он тут же взял себя в руки, осветился весь участием и любовью к своей спутнице: «Да, дорогая? Как скажешь, дорогая». Щебетала насчёт желаемых условий именно девушка. Не та! Не та, к которой Макс свалил от меня. Другая. Может, он – альфонс и брачный аферист? И что же тогда делать… Сам-то Макс мне совершенно точно не интересен, после ночи с Сержем. Возвращать не собираюсь. Даже энерго с него обратно требовать не хочу, потому что нейросеть «Арбитраж» судебные разбирательства подобного рода отфутболивает с пинка: владелец счёта сам предоставил к нему доступ постороннего лица, даже не оформленного через Госинформ в качестве постоянного партнёра, какие претензии. Чтобы доказать намеренное и злостное хищение нужно подключать живых юристов-телепатов, а где у меня на них средства. Да и желания нет, честно говоря. Ведь рожу эту наглую наблюдать придётся каждое заседание, много дней подряд. Нет уж. Урок я получила жестокий, но, как говорится, спасибо тёмной материи, что взяла в энерго. А девушка… Предупредить бы… Но она влюблена и не захочет ничего слушать. Как я когда-то. Попроситься на других клиентов я не могу: за человеческий сектор отвечаю я, и у нас здесь по-прежнему заказов мало. Кло, может, и справилась бы, но начальство желает видеть здесь человека и убедить крылатика не получится. Даже если вывернуть перед ним всю свою поганую прошлую жизнь с подлым Максом. Засада. Но если я промолчу, а девушка поймает крупные неприятности, кто же я тогда буду? Да и агентству выкатят претензии: ваш сотрудник знал, и ничего не предпринял. Пока я терзалась, девушка вывела меня на новый уровень долготерпения и мудрости. На редкость занудная и высокомерная. Я в её понимании – персонал обслуживающий, одна штука, где-то на уровне нейросети, генерирующей оконные пейзажи. Задать невнятный промпт, удивиться, что картинка вышла кривой и косой, и начать топать ножками: хочу, значит, делай, потому что я так хочу. Макс сообразил, что я не собираюсь портить ему жизнь, успокоился и начал отпускать несимпатичные шуточки. Смешные, да. Невеста заливалась здоровым хрустальным смехом. Смех у неё то ли от природы получился таким, то ли его хорошо ей поставили. Будто серебряные колокольчики звенели. Красиво. Но подтекст так называемых шутеек понятен был только мне и направлен был исключительно на меня же. Подколоть. Высмеять. Показать мне моё место. Я спряталась за вежливую профессиональную улыбку, а сама с ужасом спрашивала себя: как я могла? Как я могла быть без ума вот от этого?! Это же не человек. Это чудовище! Рабочий день давно закончился, но невеста продолжала есть мне мозг со вкусом, толком и расстановкой, останавливаться не собиралась. Макс совсем расслабился и не скрывал удовольствия. Гад. Наконец драгоценные гости изъявили желание перекусить в ресторанчике напротив (принадлежавшим нашему агентству, само собой), и я смогла выдохнуть. – Выглядишь замученной, – прокомментировала моё состояние Кло. – Ты не поверишь, – мрачно сказала я. – Этот прохвост – мой бывший. – И что? – азартно спросила она. – Проявишь человеческие страсти? – Да на какую чёрную дыру он мне сдался! – возмутилась я. – Много чести, страсти по такому сильфидийскому червяку устраивать. – Краску одолжить? – деловито поинтересовалась Кло. – Ту самую, флуоресцентную? – уточнила я и, не удержавшись, прыснула. Зрелище Макса, сияющего цветом детской неожиданности, показалось мне донельзя забавным. С учётом того, что она не смывается. – Не надо, – не без сожаления выговорила я. – Ну его. А не хочешь ли меня подменить? Поработать с представителями Человечества, так сказать. Поднимешь себе рейтинг. – Нет, Габи, не хочу! – фыркнула Кло. – Я лучше неймипучванами займусь. Через пару дней ожидается новый заезд. – В кусты, да? – горько выговорила я. – А ещё подруга называется. – «Подруга» не равно «самоубийца», – невозмутимо уточнила Кло. У нас с ней действительно сложилась дружба настолько, насколько она возможна между человеком и представителем очень древнего народа, когда-то владевшего половиной Галактики. Древний Аркатамеевтан давал плазмы всем, до кого только мог дотянуться. Но с тех пор прошло без малого десять тысяч лет, таммеоты растеряли былое величие, да и осталось-то их с тех пор всего одна материнская планета и несколько совместных с Человечеством колоний. Ни о каком реванше они больше не помышляли. Кло как-то показала мне родные пейзажи – красивые города-конфетки, украшенные особым цветным стеклом, и остатки древних Врат в горах. Когда это была действующая система гиперпроходов между мирами Аркатамеевтана, а теперь сплошные развалины. Надо будет как-нибудь скататься и посмотреть. Автостопом разумеется. Где у меня энерго на круизные хайлайнеры и туристические отели… – Привет, – Серж подошёл и обнял меня за плечи. Я растаяла и ответила на его поцелуй. – О, встречаетесь, что ли? – заинтересовалась Кло. – Ну, всё, понеслись сплетни по гиперканалам, – проворчал Серж. – С чего сразу сплетни-то, – обиделась Кло. – Правда, ничего кроме правды, только святая правда. Вы – любовники! Скажете, нет, что ли? – Сгинь, Кло, – сделала я зловещее лицо. – А то получишь человеческие страсти! – Поняла, – Кло показала ладони, мол, сдаюсь, не надо бить, и поспешила испариться. – Подожди немного, Лам вызывает, – сказал мне Серж. Он отошёл в сторону, включил приват. Начальство в приоритете, ничего не поделаешь. Лишь бы не сорвал лететь куда-нибудь за пределы планетарной локали Хрустапика на не пойми какой срок прямо сейчас. Кто пилот, тот и везёт. – Новости, – раздался из-за моей спины знакомый ненавистный голос, – Быстро же ты утешилась, дорогая! Я обернулась. Макс был без своей невесты, та поодаль разговаривала о чём-то с Кло – Что я слышу? – голос мой дышал холодом межзвёздного пространства. – Ревность? А с какого бы паршивого пульсара, Макс? Ты-то сам прекрасно утешился, не прерывая партнёрство! Я хотя бы после. А ты – во время. – Ты могла хотя бы не так быстро! – возмутился он. – Постель после меня ещё остыть не успела, а ты… – Стоп, – резко сказала я. – Стоп аж два раза. У тебя свадьба, Макс. Ты без пяти минут женат. Какое тебе дело до моей постели? Я же в твою нос не сую. – А могла бы! – заявил он на голубом глазу. Я превратилась в сплошной знак вопроса. Возмущённый до предела знак вопроса, уточняю. У меня не нашлось слов, одни эмоции, и те большей частью нецензурные. Я бы высказалась, но сначала надо снова научиться дышать, настолько меня потрясла откровенная наглость бывшего. – В том-то всё и дело, Габи, – поучающим тоном выговорил он. – Ты слишком быстро сдалась. Сразу лапки подняла при первых же трудностях. Могла бы и побороться за меня, как настоящая женщина. – То есть, ты украл мои энерго и аннулировал проживание… и я осталась без жилья на орбитальной станции, чёрная дыра тебя разорви! Орбита не планета, там нельзя уйти в лес и выспаться под деревом, потому что экозоны космических станций ни разу не леса со свободным посещением. А я должна была бороться? За что? За попытку оформить кредит в полтора миллиона под мой новый контракт? Макс, ты только что пробил дно канализационного коллектора! Реально не понимаешь, что тут бороться абсолютно не за что? – Как ты прекрасна, когда бесишься, – мило улыбнулся Макс. Раньше эта улыбка, ослепительная и обаятельная, вызывала у меня мурашки по всему телу и приступ желания, острого, как старотерранский перец. Сейчас меня передёрнуло от отвращения. – Что?! – Раз бесишься, значит, всё ещё любишь, – самоуверенно выговорил бывший. – Мы можем уединиться и… – Что?! И тут я расшифровала наконец этот взгляд. Нет, Макс не был таким дураком, чтобы надеяться на секс со мной после всего, что он мне сделал. Его гнусное предложение имело всего одну-единственную цель: вывести меня на эмоции и заставить совершить импульсивный поступок, например, залепить ему пощёчину. Под камеры видеонаблюдения, ага. Бить в рожу в ответ за всего лишь слова – превышение допустимой самообороны, однозначно. Тут даже наш волшебник, гентбарец-кисмирув Касув, глава юридического отдела агентства, ничего не сможет сделать. Новые штрафы, возможно, даже арест, а всего лучше будет, если меня выпнут с должности за профнепригодностью. Макс не знал Лама, а я-то своё начальство разве знаю? Я тут работаю не так, чтобы много, и с высшим руководством почти не пересекаюсь. Вдруг Лам решит, что конфликтный сотрудник ему ни к чему? Но и молчать на такое… – Что это за клоун? – осведомился Серж, подходя к нам. – И что ему надо? – Бывший, – ответила я. – И надо ему испортить нам с тобой вечер, солнце моё, что же ещё-то. – Эй, ты с ней поосторожнее, – нагло заявил Макс. – Она всё ещё влюблена в меня. И только что предлагала мне быстрый секс в туалете. Я будто оглохла, в ушах зашумело. Какая ж дрянь! Шлак в вентиляции, какой мерзавец! Сказать такое моему мужчине! Вот так внаглую вывернуть свои же собственные слова против меня самой! Сейчас Серж поверит наглой лжи Макса, плюнет и уйдёт, а я записи с камер поднимать не стану, потому что… Просто потому что! Если в отношениях надо доказывать свою невиновность, то это означает только одно: ты не докажешь ничего. В тебе будут сомневаться всегда. Разбитое не склеишь, пролитое не вернёшь. Недоверие, оно про один раз и навечно. Серж сейчас уйдёт. Вот прямо сейчас… Серж молча задвинул меня себе за спину. Сделал шаг. Сложил кулак. И Макс полетел впереди собственного визга, зажимая расквашенный нос! – Серж! – только и успела я вскрикнуть. И всё завертелось. Служба безопасности, оглушительное верещание невесты Макса «обидели маленького», переходящее в ультразвук, бешеные угрозы самого Макса «так просто это не оставлю», «испорчу поганую репутацию вашего поганого агентства»… Короче, грязный, мерзкий, свинский скандал, зафиксированный видкамами всех, случившихся поблизости, любопытных мимокрокодилов из числа посетителей. Виртуальное общественное пространство «Хрустальный Пик-онлайн», раздел «Горячие новости» получил высококлассный контент с места происшествия прямо сейчас, можете не сомневаться! Зараза. А так хорошо день начинался…